Thomas Pollock Anshutz

1851 - 1912 American

Pionero del realismo industrial estadounidense

Thomas Pollock Anshutz fue un pintor y profesor estadounidense. Conocido por sus retratos y escenas de género, Anshutz fue cofundador de la Darby School. Uno de los estudiantes más destacados de Thomas Eakins, sucedió a Eakins como director de las clases de dibujo y pintura en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. Thomas Anshutz nació en Newport, Kentucky, en 1851. Creció en Newport y en Wheeling, Virginia Occidental. Su instrucción artística temprana tuvo lugar en la National Academy of Design a principios de la década de 1870, donde estudió con Lemuel Wilmarth. En 1875, se mudó a Filadelfia y estudió con Thomas Eakins en el Philadelphia Sketch Club, comenzando una estrecha asociación entre ambos. En 1892, Anshutz se casó con Effie Shriver Russell. La pareja pasó su luna de miel en París, donde Anshutz asistió a clases en la Académie Julian. En 1893 regresaron a Filadelfia. Más tarde en su vida, se proclamó socialista. Se retiró de la enseñanza en el otoño de 1911 debido a su mala salud y falleció el 16 de junio de 1912. Eakins comenzó a enseñar en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1876, el mismo año en que Anshutz se matriculó como estudiante. Eakins era el demostrador principal de anatomía y Christian Schussele era profesor de dibujo y pintura. En 1878, Anshutz se convirtió en asistente de Eakins, sucediéndolo finalmente como demostrador principal cuando Eakins fue promovido a profesor de dibujo y pintura. En 1880, mientras aún era estudiante, Anshutz completó su primera obra importante, The Ironworkers' Noontime. «La hora del mediodía de los trabajadores del hierro», la pintura más conocida de Anshutz, representa a una veintena de trabajadores durante su descanso en el patio de una fundición. Pintada cerca de Wheeling, Virginia Occidental, está concebida en un estilo naturalista similar al de Eakins, aunque Eakins nunca pintó temas industriales. La obra se exhibió en el Philadelphia Sketch Club en 1881 y fue comparada con la obra de Eakins por los críticos de arte. El historiador del arte Randall C. Griffin escribió sobre ella: «Una de las primeras pinturas estadounidenses en representar la desolación de la vida fabril, La hora del mediodía de los trabajadores del hierro parece ser una clara acusación contra la industrialización. Su brutal franqueza sorprendió a los críticos, que la vieron como inesperadamente confrontacional: una escalofriante instantánea industrial nada pintoresca ni sublime». Ahora forma parte de la colección de los Museos de Bellas Artes de San Francisco. Alrededor de 1880, Eakins se involucró en la fotografía, incorporándola a sus clases y utilizándola como herramienta para su obra artística. Anshutz y otros estudiantes de la Academia comenzaron a hacer uso de la cámara, posando modelos y haciendo impresiones para estudio. Anshutz participó en The Naked Series de Eakins, fotografiando modelos desnudos en siete poses de pie predefinidas. Él mismo modeló para Eakins, junto con colegas como J. Laurie Wallace y Covington Few Seiss, quienes posaban desnudos al aire libre, a menudo luchando, nadando y boxeando. Eadweard Muybridge finalmente llegó a Filadelfia, y Anshutz y Eakins ayudaron a construir el zoopraxiscopio de Muybridge. Eakins was forced to resign from the Academy in an 1886 scandal that was sparked by his use of a fully nude male model in front of either an all-female or a mixed-male-and-female class. Anshutz did not defend his mentor; he co-signed a letter to the Philadelphia Sketch Club: "We hereby charge Mr. Thoms Eakins with conduct unworthy of a gentleman & discreditable to this organization & ask his expulsion from the club." Anshutz was promoted to Eakins's position at the Academy. Anshutz would briefly travel to Europe, focusing primarily on his teaching in Philadelphia. Numerous artists studied under Anshutz, including Elizabeth Sparhawk-Jones, George Luks, Charles Demuth, John Sloan, Charles Sheeler, Everett Shinn, John Marin, William Glackens, Robert Henri and Margaret Taylor Fox. As a teacher, Anshutz, according to art historian Sanford Schwartz, "was known as much for his approachability as his sarcasm, which apparently wasn't of the withering variety." La familia Anshutz pasaba regularmente sus vacaciones en Holly Beach, Nueva Jersey, que servía como un lugar creativo para el pintor. Allí experimentó con acuarelas, una paleta de colores brillantes y composiciones simples. También fotografió el entorno natural, utilizando las imágenes como estudios para pinturas, específicamente de Holly Beach y viajes por los ríos Delaware y Maurice. Aunque Anshutz experimentó persistentemente con la pintura de paisajes, era más conocido por sus retratos, lo que le valió numerosos premios en las décadas de 1890 y 1900. En 1898, cofundó junto con Hugh Breckenridge la Darby School, una escuela de verano fuera de Filadelfia que enfatizaba la pintura al aire libre. En Darby, Anshutz creó sus obras más abstractas, una serie de pinturas de paisajes al óleo de colores brillantes que nunca fueron exhibidas. Continuó participando en la Darby School hasta 1910. Fue elegido miembro asociado de la National Academy of Design en 1910. Se desempeñó como presidente del Philadelphia Sketch Club. En 1971, Robert y Joy McCarty, que vivían en la casa anteriormente propiedad de la familia Anshutz en Fort Washington, Pensilvania, donaron una parte de cartas, negativos de vidrio y fotografías a los Archivos de Arte Estadounidense. Una segunda donación de la familia Anshutz tuvo lugar en 1971 y 1972. Los materiales fueron microfilmados y devueltos a la familia.