Thomas Pollock Anshutz

1851 - 1912 American

Pionnier du réalisme industriel américain

Thomas Pollock Anshutz était un peintre et enseignant américain. Connu pour ses portraits et ses scènes de genre, Anshutz a cofondé la Darby School. L'un des élèves les plus éminents de Thomas Eakins, il a succédé à Eakins en tant que directeur des cours de dessin et de peinture à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Thomas Anshutz est né à Newport, dans le Kentucky, en 1851. Il a grandi à Newport et à Wheeling, en Virginie-Occidentale. Sa formation artistique initiale a eu lieu à la National Academy of Design au début des années 1870, où il a étudié sous la direction de Lemuel Wilmarth. En 1875, il s'installe à Philadelphie et étudie avec Thomas Eakins au Philadelphia Sketch Club, ce qui marque le début d'une association étroite entre les deux hommes. En 1892, Anshutz épouse Effie Shriver Russell. Le couple passe sa lune de miel à Paris, où Anshutz suit des cours à l'Académie Julian. En 1893, ils retournent à Philadelphie. Plus tard dans sa vie, il se déclare socialiste. Il prend sa retraite de l'enseignement à l'automne 1911 en raison de sa mauvaise santé et meurt le 16 juin 1912. Eakins a commencé à enseigner à l'Académie des beaux-arts de Pennsylvanie en 1876, la même année où Anshutz s'est inscrit en tant qu'étudiant. Eakins était le démonstrateur principal d'anatomie et Christian Schussele était professeur de dessin et de peinture. En 1878, Anshutz est devenu l'assistant d'Eakins, succédant finalement à Eakins en tant que démonstrateur principal lorsque ce dernier a été promu professeur de dessin et de peinture. En 1880, alors qu'il était encore étudiant, Anshutz a achevé sa première œuvre majeure, The Ironworkers' Noontime. « L'Heure de midi des ouvriers métallurgistes », la peinture la plus connue d'Anshutz, représente une vingtaine d'ouvriers en pause dans la cour d'une fonderie. Peinte près de Wheeling, en Virginie-Occidentale, elle est conçue dans un style naturaliste similaire à celui d'Eakins, bien qu'Eakins n'ait jamais peint de sujets industriels. L'œuvre a été exposée au Philadelphia Sketch Club en 1881 et comparée aux travaux d'Eakins par les critiques d'art. L'historien de l'art Randall C. Griffin a écrit à son sujet : « L'une des premières peintures américaines à dépeindre la morosité de la vie en usine, L'Heure de midi des ouvriers métallurgistes semble être une accusation claire de l'industrialisation. Sa franchise brutale a surpris les critiques, qui y ont vu une confrontation inattendue — un instantané industriel glaçant, nullement pittoresque ou sublime. » Elle fait désormais partie de la collection des Musées des Beaux-Arts de San Francisco. Vers 1880, Eakins s'est impliqué dans la photographie, l'intégrant à ses cours et l'utilisant comme outil pour son œuvre artistique. Anshutz et d'autres étudiants de l'Académie ont commencé à utiliser l'appareil photo, posant des modèles et réalisant des tirages pour étude. Anshutz a participé à la série The Naked Series d'Eakins, photographiant des modèles nus dans sept poses debout prédéfinies. Il a servi de modèle pour Eakins lui-même, aux côtés de collègues tels que J. Laurie Wallace et Covington Few Seiss, qui posaient nus en extérieur, souvent en luttant, nageant et boxant. Eadweard Muybridge est finalement arrivé à Philadelphie, et Anshutz et Eakins ont aidé à construire le zoopraxiscope de Muybridge. Eakins was forced to resign from the Academy in an 1886 scandal that was sparked by his use of a fully nude male model in front of either an all-female or a mixed-male-and-female class. Anshutz did not defend his mentor; he co-signed a letter to the Philadelphia Sketch Club: "We hereby charge Mr. Thoms Eakins with conduct unworthy of a gentleman & discreditable to this organization & ask his expulsion from the club." Anshutz was promoted to Eakins's position at the Academy. Anshutz would briefly travel to Europe, focusing primarily on his teaching in Philadelphia. Numerous artists studied under Anshutz, including Elizabeth Sparhawk-Jones, George Luks, Charles Demuth, John Sloan, Charles Sheeler, Everett Shinn, John Marin, William Glackens, Robert Henri and Margaret Taylor Fox. As a teacher, Anshutz, according to art historian Sanford Schwartz, "was known as much for his approachability as his sarcasm, which apparently wasn't of the withering variety." La famille Anshutz passait régulièrement ses vacances à Holly Beach, dans le New Jersey, qui servait de lieu créatif pour le peintre. Là-bas, il expérimentait l'aquarelle, des palettes de couleurs vives et des compositions simples. Il photographiait également l'environnement naturel, utilisant les images comme études pour ses peintures, en particulier Holly Beach et les voyages le long des rivières Delaware et Maurice. Bien qu'Anshutz ait persévéré dans l'expérimentation de la peinture de paysage, il était plus connu pour ses portraits, qui lui ont valu de nombreuses récompenses dans les années 1890 et 1900. En 1898, il a cofondé la Darby School avec Hugh Breckenridge, une école d'été située en dehors de Philadelphie qui mettait l'accent sur la peinture en plein air. À Darby, Anshutz a créé ses œuvres les plus abstraites, une série de paysages à l'huile aux couleurs vives qui n'ont jamais été exposés. Il a continué à participer à la Darby School jusqu'en 1910. Il a été élu membre associé de la National Academy of Design en 1910. Il a servi comme président du Philadelphia Sketch Club. En 1971, Robert et Joy McCarty, qui vivaient dans la maison anciennement possédée par la famille Anshutz à Fort Washington, en Pennsylvanie, ont fait don d'une partie de lettres, de négatifs sur verre et de photographies aux Archives of American Art. Une deuxième donation de la famille Anshutz a eu lieu en 1971 et 1972. Les documents ont été microfilmés et rendus à la famille.