Thomas Sheraton

1751-1806 English

Stile georgiano tardo raffinato

Thomas Sheraton era un designer di mobili, uno dei «tre grandi» ebanisti inglesi del XVIII secolo, insieme a Thomas Chippendale e George Hepplewhite. Sheraton diede il nome a uno stile di mobili caratterizzato da una raffinatezza femminile degli stili georgiani tardi e divenne la fonte di ispirazione più influente per i mobili della fine del XVIII secolo. Sheraton nacque a Stockton-on-Tees, nella contea di Durham, in Inghilterra – dove oggi si trova un pub a lui intitolato. Fu uno dei leader e predicatori della chiesa battista di Stockton e predicò anche altrove durante i suoi viaggi. Fu apprendista presso un falegname locale e continuò a lavorare come falegname qualificato fino al suo trasferimento a Londra nel 1790, all'età di 39 anni. Lì si stabilì come consulente professionista e insegnante, impartendo lezioni di prospettiva, architettura e disegno di mobili agli artigiani. Non si sa come abbia acquisito né le conoscenze né la reputazione che gli permisero di fare ciò, ma sembra che abbia avuto un successo moderato. A partire dal 1791 pubblicò in quattro volumi "The Cabinet Maker's and Upholsterer's Drawing Book". Almeno seicento ebanisti e falegnami sottoscrissero il suo libro, che ebbe immediatamente un'ampia influenza su gran parte del paese. In questo periodo non aveva un laboratorio proprio e si ritiene che Sheraton non abbia mai realizzato personalmente nessuno dei mobili illustrati nei suoi libri. Non è mai stato possibile attribuire direttamente a lui alcun mobile. Pertanto, quando un mobile viene descritto come "di Sheraton", ci si riferisce al disegno e non al suo costruttore. Nel 1803 pubblicò The Cabinet Dictionary, un compendio di istruzioni sulle tecniche di fabbricazione di mobili e sedie. Poi, un anno prima della sua morte, nel 1805, pubblicò il primo volume di The Cabinet Maker, Upholsterer and General Artist's Encyclopaedia. Il nome di Sheraton è associato agli stili di mobili in voga negli anni '90 del Settecento e all'inizio del XIX secolo. Molti dei disegni si basano sull'architettura classica, la cui conoscenza costituiva una parte essenziale dell'istruzione tecnica di un designer. Non tutti i disegni sono di sua creazione – egli riconobbe che alcuni provenivano da opere in corso d'opera nelle botteghe di ebanisti attivi – ma era un disegnatore eccellente e ha legato il proprio nome allo stile dell'epoca.