Thomas Sidney Cooper

1803 - 1902 English

Célèbre pour ses vaches

Thomas Sidney Cooper était un peintre paysagiste anglais réputé pour ses représentations de bovins et d'animaux de ferme. Thomas Sidney Cooper est né dans St Peter's Street à Cantorbéry, dans le Kent, et dès son plus jeune âge, il a montré de fortes dispositions artistiques, mais les circonstances familiales ne lui ont pas permis de recevoir une formation systématique. À l'âge de douze ans, il travaillait dans l'atelier d'un peintre de carrosses. Plus tard, il a obtenu un emploi en tant que peintre de décors ; et il a alterné entre ces deux professions pendant environ huit ans. Il ressentait toujours le désir de devenir artiste, et tous ses moments libres étaient consacrés au dessin et à la peinture d'après nature. À vingt ans, il est allé à Londres, a dessiné pendant un certain temps au British Museum, et a été admis comme étudiant à la Royal Academy. Il retourna ensuite à Cantorbéry, où il put gagner sa vie en tant que maître de dessin et grâce à la vente d'esquisses et de dessins. En 1827, il s'installa à Bruxelles et se maria ; là-bas, il rencontra Eugène Joseph Verboeckhoven. En raison de la révolution belge, il retourna à Londres et, en exposant son premier tableau à la Royal Academy (1833), entama une carrière d'exposant d'une durée sans précédent. Lorsque le concours pour la décoration des nouvelles Chambres du Parlement, qui devait se tenir au Westminster Hall en 1847, fut annoncé, Cooper soumit La Défaite des cuirassiers et carabiniers de Kellermann par la brigade de cavalerie de Somerset à Waterloo, le 18 juin 1815, sans succès. Pour achever le tableau, l'artiste utilisa la maquette du champ de bataille de Siborne alors exposée à Londres, tandis qu'un ami à Bruxelles lui envoyait des cuirasses portées par les différents régiments de cavalerie, et un trooper des Life Guards servit de modèle. Il est principalement associé à des tableaux représentant des bovins ou des moutons, ce qui lui a valu le surnom de « Cow Cooper ». Entre 1847 et 1870, Cooper a collaboré avec Frederick Richard Lee, membre de la Royal Academy, sur plusieurs peintures, Lee se chargeant des paysages et Cooper ajoutant les animaux pour compléter la scène. Il a été élu associé de la Royal Academy (ARA) en 1845 et académicien royal (RA) le 22 juin 1867. Membre le plus âgé de la Royal Academy of Arts au moment de l'accession au trône du roi Édouard VII en 1901, Cooper a été reçu en audience par le roi en juillet 1901 et nommé commandant de l'ordre royal de Victoria (CVO). Il était un grand philanthrope à Cantorbéry et utilisait une partie de sa fortune pour distribuer du pain et du charbon aux pauvres à Noël. Les Alms Houses de Chantry Lane à Cantorbéry lui sont attribuées à tort, car elles ont été données par Thomas Sankey Cooper et son frère Henry. Plus particulièrement, en 1882, il transforma ses cours particuliers d'art en une école d'art à part entière à Cantorbéry, située dans sa maison et son atelier de St Peter's Street. Initialement appelée Canterbury Sidney Cooper School of Art, l'école d'art de Cooper existe toujours, bien qu'elle s'appelle désormais l'Université des Arts Créatifs. Parmi les élèves les plus connus de Cooper figurait Mary Tourtel, créatrice et illustratrice des livres pour enfants mettant en scène Rupert Bear.