Thomas Sidney Cooper

1803 - 1902 English

Beroemd om koeienschilderijen

Thomas Sidney Cooper was een Engels landschapsschilder die bekend stond om zijn afbeeldingen van vee en boerderijdieren. Thomas Sidney Cooper werd geboren in St Peter's Street in Canterbury, Kent, en toonde als klein kind al sterke artistieke aanleg, maar de omstandigheden van zijn gezin stonden hem niet toe een systematische opleiding te volgen. Toen hij twaalf jaar oud was, werkte hij in de werkplaats van een koetsenschilder. Later kreeg hij een baan als decoratieschilder; en ongeveer acht jaar lang wisselde hij tussen deze twee beroepen. Hij bleef verlangen kunstenaar te worden, en al zijn vrije momenten besteedde hij aan tekenen en schilderen naar de natuur. Op twintigjarige leeftijd ging hij naar Londen, tekende een tijdlang in het British Museum en werd toegelaten als student aan de Royal Academy. Vervolgens keerde hij terug naar Canterbury, waar hij zijn brood kon verdienen als tekenleraar en door de verkoop van schetsen en tekeningen. In 1827 vestigde hij zich in Brussel en trouwde; daar ontmoette hij Eugène Joseph Verboeckhoven. Vanwege de Belgische Revolutie keerde hij terug naar Londen en begon, door zijn eerste schilderij tentoon te stellen aan de Royal Academy (1833), een ongeprecedeerd lange carrière als exposant. Toen de wedstrijd voor de decoratie van de nieuwe Houses of Parliament, die in 1847 in Westminster Hall zou plaatsvinden, werd aangekondigd, diende Cooper De Nederlaag van Kellermanns Harnaskurassiers en Karabiniers door Somersets Cavaleriebrigade bij Waterloo, 18 juni 1815, in, zonder succes. Om het schilderij te voltooien, gebruikte de kunstenaar het toen in Londen tentoongestelde model van het slagveld van Siborne, terwijl een vriend in Brussel hem borstharnassen stuurde die door de verschillende cavalerieregimenten werden gedragen, en een troeper van de Life Guards dienstdeed als model. Hij wordt vooral geassocieerd met afbeeldingen van runderen of schapen, een feit dat hem de bijnaam 'Cow Cooper' opleverde. Tussen 1847 en 1870 werkte Cooper samen met Frederick Richard Lee, lid van de Royal Academy, aan verschillende schilderijen, waarbij Lee de landschappen voor zijn rekening nam en Cooper de dieren toevoegde om de scène te voltooien. Hij werd in 1845 gekozen tot Associate of the Royal Academy (ARA) en op 22 juni 1867 tot Royal Academician (RA). Als het oudste lid van de Royal Academy of Arts ten tijde van de troonsbestijging van koning Eduard VII in 1901, werd Cooper in juli 1901 door de koning in audiëntie ontvangen en benoemd tot Commandeur in de Koninklijke Orde van Victoria (CVO). Hij was een grote filantroop in Canterbury en gebruikte een deel van zijn vermogen om met Kerstmis brood en kolen aan de armen uit te delen. De Alms Houses in Chantry Lane in Canterbury worden ten onrechte aan hem toegeschreven, aangezien ze zijn geschonken door Thomas Sankey Cooper en zijn broer Henry. Opvallend is dat hij in 1882 zijn privé kunstlessen ontwikkelde tot een volwaardige kunstschool in Canterbury, gevestigd in zijn huis en atelier aan St Peter's Street. Oorspronkelijk de Canterbury Sidney Cooper School of Art genoemd, bestaat Coopers kunstschool nog steeds, hoewel deze nu de University for the Creative Arts heet. Een van de bekendere studenten van Cooper was Mary Tourtel, de maker en illustrator van de kinderboeken over Rupert Bear.