Thomas Stothard

1755-1834 English

Illustrateur anglais gracieux

Thomas Stothard était un peintre, illustrateur et graveur anglais. Son fils, Robert T. Stothard, était également peintre (actif vers 1810) : il a réalisé la peinture de la proclamation de l'avènement au trône de la reine Victoria, affichée à l'extérieur de la cathédrale d'York en juin 1837. Stothard est né à Londres, fils d'un aubergiste aisé de Long Acre. Enfant délicat, il fut envoyé à l'âge de cinq ans chez un parent dans le Yorkshire, et fréquenta l'école à Acomb, puis à Tadcaster et à Ilford, dans l'Essex. Montrant des dispositions pour le dessin, il fut mis en apprentissage auprès d'un dessinateur de motifs pour soies brocées à Spitalfields. Pendant son temps libre, il tenta de réaliser des illustrations pour les œuvres de ses poètes favoris. Certains de ces dessins furent loués par James Harrison, rédacteur en chef du Novelist's Magazine. Après la mort de son maître, Stothard décida de se consacrer entièrement à l'art. En 1778, Stothard devint étudiant à la Royal Academy, dont il fut élu associé en 1792 et membre titulaire en 1794. En 1812, il fut nommé bibliothécaire de l'Académie après avoir servi comme assistant pendant deux ans. Parmi ses premières illustrations de livres figurent des planches gravées pour Ossian et pour les Poètes de Bell. En 1780, il devint collaborateur régulier du Novelist's Magazine, pour lequel il réalisa 148 dessins, dont ses onze illustrations pour Les Aventures de Peregrine Pickle (de Tobias Smollett) et ses sujets gracieux tirés de Clarissa et de L'Histoire de Sir Charles Grandison (tous deux de Samuel Richardson). À partir de 1786, Thomas Fielding, ami de Stothard et graveur, produisit des gravures en utilisant des dessins de Stothard, d'Angelika Kauffmann et les siens propres. Les scènes arcadiennes étaient particulièrement estimées. Fielding les réalisa en couleur, en utilisant la gravure sur cuivre, et atteignit une excellente qualité. Les dessins de Stothard avaient un attrait esthétique exceptionnel. Il a conçu des plaques pour les portefeuilles, des billets pour les concerts, des illustrations pour les almanachs et des portraits d'acteurs populaires. Ces œuvres sont appréciées des collectionneurs pour leur grâce et leur distinction.