Thomas Webster
Cenas escolares humorísticas
Thomas Webster, membro da Royal Academy, foi um pintor britânico de cenas de gênero da vida escolar e aldeã, muitas das quais se tornaram populares através de gravuras. Ele viveu por muitos anos na colônia de artistas em Cranbrook, em Kent. Webster nasceu na Ranelagh Street, em Pimlico, Londres. Seu pai era membro da casa de Jorge III, e o filho, tendo demonstrado aptidão para a música, tornou-se coralista, primeiro na Capela de São Jorge no Castelo de Windsor e depois na Chapel Royal no Palácio de St. James em Londres. No entanto, ele abandonou a música pela pintura e, em 1821, foi admitido como estudante na Royal Academy, expondo, em 1824, um retrato intitulado «Mr. Robinson and Family». No ano seguinte, ganhou o primeiro prêmio na escola de pintura. Em 1825, Webster também exibiu «Rebeldes atirando em um prisioneiro» na Suffolk Street Gallery, a primeira de uma série de pinturas sobre a vida escolar pela qual ele posteriormente se tornou conhecido. Em 1828, ele exibiu «A Conspiração da Pólvora» na Royal Academy e, em 1829, «O Prisioneiro» e «Um Grupo de Forrageamento Alarmado» na British Institution. Estas foram seguidas por numerosas outras pinturas da vida escolar e aldeã em ambas as galerias. Em 1840, Webster foi eleito associado da Royal Academy (ARA) e, em 1846, acadêmico real (RA). Ele continuou a expor frequentemente lá até 1876, quando se aposentou da academia. Ele exibiu um autorretrato em 1878 e «Liberto da Escola», sua última pintura, em 1879. Em 1856, Webster foi fotografado no Instituto Fotográfico de Londres por Robert Howlett, como parte de uma série de retratos de artistas. A foto fazia parte de um grupo exibido na Exposição de Tesouros Artísticos em Manchester em 1857. De 1835 a 1856, Webster viveu em The Mall, Kensington, mas os últimos trinta anos de sua vida foram passados na colônia de artistas em Cranbrook, Kent, onde ele morreu em 23 de setembro de 1886. Webster tornou-se conhecido por suas pinturas de gênero, frequentemente com crianças como temas, retratando incidentes da vida cotidiana de maneira amigável e humorística. Muitas dessas obras foram extremamente populares, especialmente seu Punch (1840), com o qual ele conseguiu a associação à Royal Academy. No âmbito limitado dos assuntos que fez seus, Webster era incomparável. Algumas de suas pinturas, como Please remember the Grotto, Snowballing e talvez The Swing, foram publicadas como gravuras por Abraham Le Blond. The Smile (1841), The Frown e The Boy with Many Friends estão entre as numerosas pinturas que se tornaram conhecidas por meio de gravuras. Ele também contribuiu com trabalhos para volumes publicados pelo Etching Club, baseado em Londres: The Deserted Village (1841), Songs of Shakespeare (1843) e Etch'd Thoughts (1844). Webster foi influente no trabalho dos seus colegas artistas de Cranbrook, George Bernard O'Neill e Frederick Daniel Hardy.