Thomas Whitcombe

1763-1824 English

Peintre britannique des batailles navales

Thomas Whitcombe était un éminent peintre maritime britannique de l'époque des guerres napoléoniennes. Parmi ses œuvres figurent plus de 150 représentations d'actions de la Royal Navy, et il a exposé à la Royal Academy, à la British Institution et à la Royal Society of British Artists. Ses tableaux sont très recherchés aujourd'hui. Thomas Whitcombe est né à Londres entre 1752 et le 19 mai 1763, cette dernière date étant fréquemment citée. On sait peu de choses sur son origine ou sa formation, bien que des spéculations basées sur les lieux représentés dans ses peintures puissent fournir quelques indices. Il est établi qu'il se trouvait à Bristol en 1787 et qu'il a ensuite voyagé vers la côte sud ; il y a peu de ports ou de havres de cette région qui ne figurent pas dans son œuvre. En 1789, il a parcouru le Pays de Galles et, en 1813, il s'est rendu dans le Devon, peignant des scènes autour du port de Plymouth. Au cours de sa carrière, il a également peint des scènes représentant le cap de Bonne-Espérance, Madère, Cuba et le cap Horn. Entre 1783 et 1824, il a vécu à Londres, occupant notamment des adresses à Covent Garden et à Somers Town durant sa carrière d'exposant. Sa date de décès, comme celle de sa naissance, est incertaine ; elle n'était pas avant 1824, et possiblement aussi tard que 1834. Son éventail de travaux englobait des engagements navals, des portraits de navires, des scènes côtières avec du transport maritime et des navires en mer par brise fraîche et tempêtes. La topographie de l'arrière-plan est intéressante et bien observée, et la représentation des navires eux-mêmes est détaillée et techniquement très correcte, héritage du temps passé dans les chantiers navals à étudier le sujet. Les arrière-plans sont délicieusement atmosphériques et, comme beaucoup d'artistes marins britanniques des XVIIIe et XIXe siècles, Whitcombe privilégiait un premier plan sombre. Whitcombe was, with Nicholas Pocock, Thomas Luny, Francis Holman and Robert Dodd, a leading maritime painter of the French Revolutionary Wars and Napoleonic Wars. He painted over 150 actions of the Royal Navy including fifty plates for The Naval Achievements of Great Britain, a splendid volume issued after the cessation of hostilities. Il a exposé à la Royal Academy à cinquante-six reprises entre 1783 et 1824, et une fois chacun à la British Institution et à la Royal Society of British Artists. Nombre de ses peintures font aujourd'hui partie de la collection du National Maritime Museum de Greenwich, ainsi que d'autres importantes collections navales à travers le monde.