Truman Seymour

1824-1891 American

Soldat et peintre de guerre

Truman Seymour était un soldat de carrière et un peintre accompli. Il a servi dans l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession, atteignant le grade de major général. Il était présent à la bataille de Fort Sumter. Il a commandé les troupes de l'Union lors de la bataille d'Olustee, la seule grande bataille de la guerre de Sécession livrée en Floride. Seymour est né à Burlington, dans le Vermont. Fils d'un ministre méthodiste, il a fréquenté l'Université Norwich à partir de 1840. Après avoir passé deux ans à Norwich, Seymour a reçu une nomination à l'Académie militaire des États-Unis à West Point. Il a obtenu son diplôme en 1846, se classant dix-neuvième sur cinquante-neuf diplômés. La promotion 1846 de West Point est l'une des plus illustres de l'histoire riche de l'académie, avec parmi ses membres George McClellan, Thomas J. "Stonewall" Jackson, Jesse Lee Reno, Darius Couch, George Stoneman, Samuel Sturgis, David Rumph Jones et George Pickett. Après avoir obtenu son diplôme, Seymour a été affecté au 1er régiment d'artillerie des États-Unis. Il a immédiatement commencé son service militaire pendant la guerre américano-mexicaine. Pendant cette guerre, il a été nommé capitaine à titre honorifique pour sa performance lors des batailles de Contreras et de Churubusco, et a été promu premier lieutenant six jours plus tard. Après être retourné aux États-Unis après la guerre, il est devenu professeur adjoint de dessin à West Point de 1850 à 1853 et a combattu contre les Séminoles en Floride de 1856 à 1858. Il a été promu capitaine le 22 novembre 1860. Dans les mois qui ont précédé la guerre de Sécession, Seymour a servi sous les ordres du colonel John L. Gardner au fort Moultrie, préparant celui-ci à la guerre imminente. Lorsque la guerre de Sécession a éclaté en 1861, Seymour a commandé une compagnie d'artillerie lors de la défense contre l'assaut confédéré sur le fort Sumter, après quoi il a reçu le brevet de major. Le commandant Seymour a commandé le 5e régiment d'artillerie et le camp d'instruction des États-Unis à Harrisburg, en Pennsylvanie, de décembre 1861 à mars 1862. Il a été chef de l'artillerie de la division des Réserves de Pennsylvanie du général George A. McCall du 6 mars 1862 au 25 juillet 1862. Le 5 avril 1862, le président Abraham Lincoln a proposé Seymour pour une nomination au grade de général de brigade des volontaires, avec prise de rang au 28 avril 1862, et le Sénat des États-Unis a confirmé la nomination à cette date. La nomination est devenue officielle le 30 avril 1862. Seymour a servi au sein du Ve corps de l'armée du Potomac pendant la campagne de la Péninsule d'avril à juillet 1862. Il a commandé l'aile gauche des Réserves à Mechanicsville le 26 juin, à Gaines' Mill le 27 juin, à Glendale le 30 juin, et a dirigé la division à Malvern Hill le 1er juillet après que McCall eut été capturé lors de la bataille de Glendale. Après la campagne de la Péninsule, les Réserves de Pennsylvanie rejoignirent le IIIe corps de l'armée de Virginie, qui devint plus tard le Ier corps de l'armée du Potomac. Seymour se distingua lors des batailles de Second Bull Run, de South Mountain et d'Antietam dans la seconde moitié de 1862, en particulier lors de la prise de Frosttown Gap, dans le Maryland, par sa brigade le 14 septembre. Seymour prit le commandement des Réserves après que le général de brigade George G. Meade fut devenu commandant de corps par intérim. Il reçut le brevet de lieutenant-colonel de l'armée régulière après South Mountain et celui de colonel après Antietam. Après le 18 novembre 1862, le général Seymour fut envoyé au Département du Sud, où il servit comme chef d'état-major du général commandant du 8 janvier au 23 avril 1863. Il dirigea une division sur Folly Island, en Caroline du Sud, le 4 juillet, participa à l'attaque de Morris Island le 10 juillet et commanda l'attaque infructueuse contre Fort Wagner le 18 juillet. Seymour acquit une notoriété pour cette attaque controversée. Il avait placé le célèbre 54e régiment d'infanterie volontaire du Massachusetts, le régiment noir auquel le film « Glory » de 1989 est consacré, à l'avant-garde de ce que la plupart considéraient comme une attaque vouée à l'échec. Il y fut également grièvement blessé par des balles de mitraille et vit peu de service sur le terrain pour le reste de l'année 1863. Le major-général Quincy A. Gillmore, commandant général du département du Sud, a placé Seymour à la tête du district de Floride nouvellement créé. La division a mené une expédition en Floride en février 1864, débarquant et prenant possession de Jacksonville. Par la suite, Gillmore est retourné en Caroline du Sud et a laissé le commandement tactique à Seymour. Le 20 février, la force de Seymour, composée d'environ 5 500 hommes, rencontra une force confédérée d'environ 5 000 hommes, commandée par le général de brigade Joseph Finegan. La bataille eut lieu près de la ville d'Olustee, à environ 40 miles à l'ouest de Jacksonville. La bataille qui s'ensuivit produisit certaines des pertes les plus lourdes, en pourcentage, de toutes les grandes batailles de la guerre. Bien que la division de Seymour ait infligé près de 1 000 victimes, elle en subit près de 2 000 en retour. La force du général Seymour retourna, vaincue, à Jacksonville, où les troupes de l'Union conservèrent le contrôle jusqu'à la fin de la guerre. Après Olustee, le général Seymour conserva le commandement du district de Floride jusqu'au 28 mars 1864. Il retourna ensuite en Virginie et dirigea l'ancienne brigade de Robert H. Milroy dans le cadre de la troisième division du VIe corps lors de la bataille de la Wilderness en mai. Il y fut capturé lors d'une attaque de flanc menée par le brigadier-général John B. Gordon, tout comme le brigadier-général Alexander Shaler. Après son échange le 9 août, Seymour prit le commandement de la troisième division du VIe corps, après que James B. Ricketts eut été blessé, lors des dernières phases de la campagne de la Shenandoah Valley et des batailles finales de Petersburg, de Sayler's Creek et de la campagne d'Appomattox. Il était présent lors de la reddition du général Robert E. Lee le 9 avril 1865. Le 13 janvier 1866, le président Andrew Johnson a nommé Seymour au grade breveté de major général des volontaires, avec prise d'effet au 13 mars 1865, et le Sénat des États-Unis a confirmé cette nomination le 12 mars 1866. Le 10 avril 1866, le président Johnson a nommé Seymour au grade breveté de brigadier général de l'armée des États-Unis (Armée régulière des États-Unis), avec prise d'effet au 13 mars 1865, et le Sénat a confirmé cette nomination le 4 mai 1866. Seymour a été démobilisé des volontaires le 24 août 1865 mais est resté dans l'armée régulière des États-Unis. Il a servi à nouveau dans le 5e régiment d'artillerie et a plus tard commandé des forts en Floride ; le fort Warren, Massachusetts (1869–70) ; et le fort Preble, Maine (1870–75). Il a pris sa retraite de l'armée le 1er novembre 1876. Il a obtenu le diplôme de Master of Arts du Williams College en 1865. Seymour a passé sa retraite en Europe et est décédé alors qu'il vivait à Florence, en Italie. Il y a été enterré au cimetière évangélique des Allori. Seymour était également un peintre à l'aquarelle, et sa production picturale devint prolifique en Europe durant sa retraite. Bien qu'on pense qu'il n'ait jamais vendu ses tableaux, son œuvre subsiste dans des musées et des collections privées.