Truman Seymour

1824-1891 American

Soldato e pittore di guerra

Truman Seymour era un soldato di carriera e un pittore affermato. Servì nell'esercito dell'Unione durante la guerra civile americana, raggiungendo il grado di maggior generale. Fu presente alla battaglia di Fort Sumter. Comandò le truppe dell'Unione nella battaglia di Olustee, l'unica grande battaglia della guerra civile combattuta in Florida. Seymour nacque a Burlington, nel Vermont. Figlio di un ministro metodista, frequentò la Norwich University a partire dal 1840. Dopo aver trascorso due anni a Norwich, Seymour ricevette una nomina all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point. Si laureò nel 1846, classificandosi diciannovesimo su cinquantanove laureati. La classe del 1846 di West Point è una delle più illustri nella ricca storia dell'accademia, con membri come George McClellan, Thomas J. "Stonewall" Jackson, Jesse Lee Reno, Darius Couch, George Stoneman, Samuel Sturgis, David Rumph Jones e George Pickett. Dopo la laurea, Seymour fu assegnato al 1º Reggimento di Artiglieria degli Stati Uniti. Ha iniziato immediatamente il suo servizio militare nella Guerra Messicano-Americana. Durante quella guerra, è stato nominato capitano onorario per le sue prestazioni nelle battaglie di Contreras e Churubusco ed è stato promosso a primo tenente sei giorni dopo. Dopo essere tornato negli Stati Uniti dopo la guerra, è diventato professore assistente di disegno a West Point dal 1850 al 1853 e ha combattuto contro i Seminole in Florida dal 1856 al 1858. È stato promosso a capitano il 22 novembre 1860. Nei mesi che precedettero la guerra civile americana, Seymour prestò servizio sotto il colonnello John L. Gardner a Fort Moultrie, preparando la fortezza per la guerra imminente. Quando la guerra civile scoppiò nel 1861, Seymour comandò una compagnia di artiglieria nella difesa contro l'assalto confederato a Fort Sumter, dopo di che ricevette il brevetto di maggiore. Il maggiore Seymour comandò il 5º Reggimento di Artiglieria e il Campo di Istruzione degli Stati Uniti a Harrisburg, in Pennsylvania, dal dicembre 1861 al marzo 1862. Fu Capo dell'Artiglieria della divisione delle Riserve della Pennsylvania del generale George A. McCall dal 6 marzo 1862 al 25 luglio 1862. Il 5 aprile 1862, il presidente Abraham Lincoln nominò Seymour per la nomina al grado di generale di brigata dei volontari, con decorrenza dal 28 aprile 1862, e il Senato degli Stati Uniti confermò la nomina in quella data. La nomina divenne ufficiale il 30 aprile 1862. Seymour prestò servizio nel V Corpo dell'Armata del Potomac durante la Campagna della Penisola da aprile a luglio 1862. Comandò l'ala sinistra delle Riserve a Mechanicsville il 26 giugno, a Gaines' Mill il 27 giugno, a Glendale il 30 giugno e guidò la divisione a Malvern Hill il 1º luglio dopo che McCall era stato catturato nella battaglia di Glendale. Dopo la Campagna della Penisola, le Riserve della Pennsylvania si unirono al III Corpo d'Armata dell'Armata della Virginia, che in seguito divenne il I Corpo d'Armata dell'Armata del Potomac. Seymour si distinse nelle battaglie di Second Bull Run, South Mountain e Antietam nella seconda metà del 1862, in particolare nella conquista di Frosttown Gap, nel Maryland, da parte della sua brigata il 14 settembre. Seymour assunse il comando delle Riserve dopo che il generale di brigata George G. Meade divenne comandante di corpo ad interim. Ricevette il brevetto di tenente colonnello dell'esercito regolare dopo South Mountain e quello di colonnello dopo Antietam. Dopo il 18 novembre 1862, il generale Seymour fu inviato al Dipartimento del Sud, dove prestò servizio come capo di stato maggiore del generale comandante dall'8 gennaio al 23 aprile 1863. Il 4 luglio guidò una divisione a Folly Island, nella Carolina del Sud, partecipò all'attacco a Morris Island il 10 luglio e comandò il fallito attacco a Fort Wagner il 18 luglio. Seymour guadagnò notorietà per questo controverso attacco. Aveva posizionato il famoso 54º Reggimento di Fanteria Volontaria del Massachusetts, il reggimento nero su cui è stato girato il film del 1989 «Glory», in prima linea in quello che la maggior parte delle persone considerava un attacco inutile. Fu anche gravemente ferito dalla mitraglia lì e vide poco servizio sul campo per il resto del 1863. Il maggior generale Quincy A. Gillmore, comandante generale del Dipartimento del Sud, affidò a Seymour il comando del newly creato Distretto della Florida. La divisione intraprese una spedizione in Florida nel febbraio 1864, sbarcando e prendendo possesso di Jacksonville. Successivamente, Gillmore tornò nella Carolina del Sud e lasciò il comando tattico a Seymour. Il 20 febbraio, la forza di Seymour di circa 5.500 uomini incontrò una forza confederata di circa 5.000, comandata dal generale di brigata Joseph Finegan. La battaglia ebbe luogo vicino alla città di Olustee, a circa 40 miglia a ovest di Jacksonville. La battaglia successiva produsse alcune delle perdite più pesanti, in percentuale, di qualsiasi grande battaglia della guerra. Sebbene la divisione di Seymour abbia inflitto quasi 1.000 vittime, ne subì quasi 2.000 in cambio. La forza del generale Seymour tornò, sconfitta, a Jacksonville, dove le truppe dell'Unione mantennero il controllo fino alla fine della guerra. Dopo Olustee, il generale Seymour mantenne il comando del Distretto della Florida fino al 28 marzo 1864. Tornò quindi in Virginia e guidò la ex brigata di Robert H. Milroy come parte della Terza Divisione del VI Corpo nella Battaglia del Wilderness quel maggio. Fu catturato lì durante un attacco al fianco condotto dal generale di brigata John B. Gordon, così come il generale di brigata Alexander Shaler. Dopo il suo scambio l'9 agosto, Seymour assunse il comando della Terza Divisione del VI Corpo, dopo che James B. Ricketts fu ferito, nelle fasi finali della campagna della Shenandoah Valley e nelle battaglie finali di Petersburg, Sayler's Creek e della Campagna di Appomattox. Era presente alla resa del generale Robert E. Lee il 9 aprile 1865. Il 13 gennaio 1866, il presidente Andrew Johnson nominò Seymour per la nomina al grado brevettato di maggior generale dei volontari, con decorrenza dal 13 marzo 1865, e il Senato degli Stati Uniti confermò la nomina il 12 marzo 1866. Il 10 aprile 1866, il presidente Johnson nominò Seymour per la nomina al grado brevettato di brigadier generale dell'Esercito degli Stati Uniti (Esercito regolare degli Stati Uniti), con decorrenza dal 13 marzo 1865, e il Senato confermò la nomina il 4 maggio 1866. Seymour fu congedato dai volontari il 24 agosto 1865 ma rimase nell'Esercito regolare degli Stati Uniti. Servì nuovamente nel 5º Reggimento di Artiglieria e in seguito comandò forti in Florida; Fort Warren, Massachusetts (1869–70); e Fort Preble, Maine (1870–75). Si ritirò dall'esercito il 1º novembre 1876. Conseguì la laurea di Master of Arts presso il Williams College nel 1865. Seymour trascorse la sua pensione in Europa e morì mentre viveva a Firenze, in Italia. Fu sepolto lì nel Cimitero Evangelico degli Allori. Seymour era anche un pittore ad acquerello e la sua produzione pittorica divenne prolifica in Europa durante il suo pensionamento. Sebbene si creda che non abbia mai venduto i suoi dipinti, il suo corpus di opere sopravvive nei musei e nelle collezioni private.