Truman Seymour

1824-1891 American

Oorlogssoldaat en schilder

Truman Seymour was een beroepsmilitair en een bekwaam schilder. Hij diende in het Leger van de Unie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog en steeg op tot de rang van generaal-majoor. Hij was aanwezig bij de Slag om Fort Sumter. Hij voerde het commando over de troepen van de Unie tijdens de Slag bij Olustee, de enige grote slag van de Burgeroorlog die in Florida werd uitgevochten. Seymour werd geboren in Burlington, Vermont. Als zoon van een methodistische predikant bezocht hij de Norwich University vanaf 1840. Na twee jaar aan Norwich te hebben doorgebracht, ontving Seymour een benoeming aan de United States Military Academy in West Point. Hij studeerde af in 1846 en eindigde als negentiende van de negenenvijftig afgestudeerden. De klas van 1846 van West Point is een van de meest illustere in de rijke geschiedenis van de academie, met leden zoals George McClellan, Thomas J. "Stonewall" Jackson, Jesse Lee Reno, Darius Couch, George Stoneman, Samuel Sturgis, David Rumph Jones en George Pickett. Na zijn afstuderen werd Seymour toegewezen aan het 1e Amerikaanse Artillerieregiment. Hij begon onmiddellijk zijn militaire dienst tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Tijdens die oorlog werd hij benoemd tot kapitein voor zijn prestaties in de slagen bij Contreras en Churubusco en werd zes dagen later bevorderd tot eerste luitenant. Na terugkeer naar de Verenigde Staten na de oorlog, werd hij van 1850 tot 1853 assistent-professor tekenen in West Point en vocht hij van 1856 tot 1858 tegen de Seminolen in Florida. Hij werd op 22 november 1860 bevorderd tot kapitein. In de maanden voorafgaand aan de Burgeroorlog diende Seymour onder kolonel John L. Gardner in Fort Moultrie en bereidde het fort voor op de dreigende oorlog. Toen de Burgeroorlog in 1861 uitbrak, commandeerde Seymour een artilleriecompagnie bij de verdediging tegen de aanval van de Geconfedereerden op Fort Sumter, waarna hij de erefunctie van majoor ontving. Majoor Seymour commandeerde het 5e Artillerieregiment en het Amerikaanse opleidingskamp in Harrisburg, Pennsylvania, van december 1861 tot maart 1862. Hij was hoofd van de artillerie voor de divisie Pennsylvania Reserves van generaal George A. McCall van 6 maart 1862 tot 25 juli 1862. Op 5 april 1862 nomineerde president Abraham Lincoln Seymour voor benoeming tot de rang van brigadegeneraal van de vrijwilligers, met ingang van 28 april 1862, en de Senaat van de Verenigde Staten bevestigde de benoeming op die datum. De benoeming werd officieel op 30 april 1862. Seymour diende in het V Corps van het Leger van de Potomac tijdens de Peninsula-veldtocht van april tot juli 1862. Hij commandeerde de linkerflank van de Reserve-eenheden bij Mechanicsville op 26 juni, bij Gaines' Mill op 27 juni, bij Glendale op 30 juni en leidde de divisie bij Malvern Hill op 1 juli, nadat McCall gevangen was genomen tijdens de Slag bij Glendale. Na de Peninsula-veldtocht sloten de Pennsylvania Reserves zich aan bij het IIIe Korps van het Leger van Virginia, dat later het Ie Korps van het Leger van de Potomac werd. Seymour presteerde goed tijdens de slagen bij Second Bull Run, South Mountain en Antietam in de tweede helft van 1862, vooral bij de verovering van Frosttown Gap in Maryland door zijn brigade op 14 september. Seymour nam het commando over de Reserves over nadat brigadegeneraal George G. Meade waarnemend korpscommandant was geworden. Hij ontving de brevet-rang van luitenant-kolonel in het reguliere leger na South Mountain en die van kolonel na Antietam. Na 18 november 1862 werd generaal Seymour naar het Department of the South gestuurd, waar hij van 8 januari tot 23 april 1863 diende als stafchef van de bevelvoerend generaal. Op 4 juli leidde hij een divisie op Folly Island in South Carolina, nam hij op 10 juli deel aan de aanval op Morris Island en commandeerde hij op 18 juli de mislukte aanval op Fort Wagner. Seymour verwierf bekendheid door deze omstreden aanval. Hij had het beroemde 54e Vrijwillige Infanterieregiment van Massachusetts, het zwarte regiment waarover de film «Glory» uit 1989 werd gemaakt, in de voorhoede geplaatst van wat de meesten zagen als een zinloze aanval. Daar raakte hij ook ernstig gewond door kartetsen en zag hij voor de rest van 1863 weinig veldwerk. Majoor-generaal Quincy A. Gillmore, bevelvoerend generaal van het Departement van het Zuiden, stelde Seymour aan als commandant van het nieuw opgerichte District Florida. De divisie ondernam in februari 1864 een expeditie naar Florida, landde in Jacksonville en nam de stad in bezit. Vervolgens keerde Gillmore terug naar South Carolina en liet het tactische commando over aan Seymour. Op 20 februari ontmoette Seymours strijdmacht van ongeveer 5.500 man een Confederale strijdmacht van ongeveer 5.000 man, onder bevel van brigadegeneraal Joseph Finegan. De slag vond plaats bij de stad Olustee, ongeveer 40 mijl ten westen van Jacksonville. De daaropvolgende slag leidde tot enkele van de zwaarste verliezen, procentueel gezien, van alle grote slagen van de oorlog. Hoewel Seymours divisie bijna 1.000 slachtoffers toebracht, leed ze zelf bijna 2.000 slachtoffers. Seymours strijdmacht keerde verslagen terug naar Jacksonville, waar de Unietroepen de controle behielden tot het einde van de oorlog. Na Olustee behield generaal Seymour het commando over het District Florida tot 28 maart 1864. Vervolgens keerde hij terug naar Virginia en leidde hij de voormalige brigade van Robert H. Milroy als onderdeel van de Derde Divisie van het VIe Korps in de Slag bij de Wilderness in mei. Hij werd daar gevangengenomen tijdens een flankaanval door brigadegeneraal John B. Gordon, evenals brigadegeneraal Alexander Shaler. Na zijn uitwisseling op 9 augustus nam Seymour het commando over de Derde Divisie van het VIe Korps over, nadat James B. Ricketts gewond was geraakt, in de laatste fasen van de Shenandoah Valley-campagne en de finale slagen van Petersburg, Sayler's Creek en de Appomattox-campagne. Hij was aanwezig bij de overgave van generaal Robert E. Lee op 9 april 1865. Op 13 januari 1866 nomineerde president Andrew Johnson Seymour voor benoeming tot de brevet-rang van majoor-generaal van de vrijwilligers, met rangdatum vanaf 13 maart 1865, en de Senaat van de Verenigde Staten bevestigde de benoeming op 12 maart 1866. Op 10 april 1866 nomineerde president Johnson Seymour voor benoeming tot de brevet-rang van brigadegeneraal in het Amerikaanse leger (het reguliere leger van de Verenigde Staten), met rangdatum vanaf 13 maart 1865, en de Senaat bevestigde de benoeming op 4 mei 1866. Seymour werd op 24 augustus 1865 uit de vrijwilligers ontslagen, maar bleef in het reguliere Amerikaanse leger. Hij diende opnieuw in het 5e Artillerieregiment en commandeerde later forten in Florida; Fort Warren, Massachusetts (1869–70); en Fort Preble, Maine (1870–75). Hij ging op 1 november 1876 met pensioen uit het leger. Hij behaalde de graad van Master of Arts aan het Williams College in 1865. Seymour bracht zijn pensioen door in Europa en overleed terwijl hij in Florence, Italië, woonde. Hij werd daar begraven op de Evangelische Begraafplaats van de Allori. Seymour was ook een aquarelschilder, en zijn schilderkunst werd tijdens zijn pensioen in Europa zeer productief. Hoewel wordt aangenomen dat hij zijn schilderijen nooit heeft verkocht, is zijn oeuvre bewaard gebleven in musea en privécollecties.