Umberto Boccioni

1882-1916 Italian

Definierte futuristische Dynamik und Form

Umberto Boccioni war ein einflussreicher italienischer Maler und Bildhauer. Als eine der zentralen Figuren prägte er die revolutionäre Ästhetik der Futurismus-Bewegung. Trotz seines kurzen Lebens beeinflusste sein Ansatz zum Dynamismus der Form und zur Dekonstruktion fester Masse Künstler noch lange nach seinem Tod. Seine Werke befinden sich in zahlreichen öffentlichen Kunstmuseen, und 1988 organisierte das Metropolitan Museum of Art in New York City eine große Retrospektive mit 100 Werken. Umberto Boccioni wurde am 19. Oktober 1882 in Reggio Calabria geboren. Sein Vater war ein untergeordneter Beamter, ursprünglich aus der Region Romagna im Norden, dessen Beruf häufige Versetzungen innerhalb Italiens mit sich brachte. Die Familie zog bald weiter nach Norden, und Umberto sowie seine ältere Schwester Amelia wuchsen in Forlì (Emilia-Romagna), Genua und schließlich Padua auf. Im Alter von 15 Jahren, 1897, zog Umberto mit seinem Vater nach Catania auf Sizilien, wo er die Schule abschloss. Kurz nach 1898 zog er nach Rom und studierte Kunst an der Scuola Libera del Nudo der Accademia di Belle Arti di Roma. Er studierte außerdem bei dem Plakatkünstler im Liberty-Stil Giovanni Mataloni. 1906 zog er kurz nach Paris, wo er die impressionistischen und postimpressionistischen Stile studierte, bevor er drei Monate lang Russland besuchte und dort Unruhen in der Bevölkerung sowie staatliche Repressalien aus erster Hand miterlebte. Nach seiner Rückkehr nach Italien im Jahr 1907 besuchte er kurz Zeichenkurse an der Accademia di Belle Arti in Venedig. Er hatte die Famiglia Artistica, eine Künstlervereinigung in Mailand, bereits 1901 zum ersten Mal besucht. Während er von einer Stadt zur anderen reiste und parallel zu seinen bahnbrechendsten künstlerischen Unternehmungen arbeitete er als kommerzieller Illustrator. Zwischen 1904 und 1909 lieferte er Lithografien und Gouache-Gemälde an international renommierte Verlage wie das in Berlin ansässige Unternehmen Stiefbold & Co. Boccionis Arbeiten auf diesem Gebiet zeigen sein Bewusstsein für die zeitgenössische europäische Illustration, etwa die Werke von Cecil Aldin, Harry Eliott, Henri Cassiers und Albert Beerts, und belegen zudem seine Kenntnis der allgemeinen zeitgenössischen Strömungen in der bildenden Kunst. Boccioni zog 1907 nach Mailand. Dort traf er Anfang 1908 den divisionistischen Maler Gaetano Previati. Anfang 1910 lernte er Filippo Tommaso Marinetti kennen, der im Vorjahr bereits sein Manifest des Futurismus („Manifesto of Futurism“) veröffentlicht hatte. Am 11. Februar 1910 unterzeichnete Boccioni gemeinsam mit Balla, Carlo Carrà, Luigi Russolo und Severini das Manifest der futuristischen Maler („Manifesto dei pittori futuristi“), und am 8. März las er das Manifest im Theater Politeama Chiarella in Turin vor. Boccioni wurde zum Haupttheoretiker der künstlerischen Bewegung. „Erst als Boccioni, Balla, Severini und einige andere Futuristen Ende 1911 nach Paris reisten und sahen, was Braque und Picasso getan hatten, begann die Bewegung, wirklich Gestalt anzunehmen.“ Er entschied sich außerdem, Bildhauer zu werden, nachdem er 1912 verschiedene Ateliers in Paris besucht hatte, darunter jene von Georges Braque, Alexander Archipenko, Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon, August Agero und wahrscheinlich auch Medardo Rosso. 1912 stellte er einige Gemälde gemeinsam mit anderen italienischen Futuristen in der Galerie Bernheim-Jeune aus, und im folgenden Jahr kehrte er zurück, um seine Skulpturen in der Galerie La Boétie zu zeigen: Alle diese Werke standen im Zusammenhang mit der Weiterentwicklung dessen, was Boccioni in Paris gesehen hatte, wo er die Ateliers kubistischer Bildhauer besucht hatte – unter anderem jene von Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon und Alexander Archipenko –, um sein Wissen über avantgardistische Skulptur zu vertiefen. Im Mai 1916 wurde Boccioni in die italienische Armee eingezogen und einem Artillerieregiment in Sorte di Chievo bei Verona zugeteilt. Am 16. August 1916 wurde er während einer Kavallerieübung vom Pferd geworfen und niedergetrampelt. Er starb am folgenden Tag im Alter von 33 Jahren im Militärkrankenhaus von Verona und wurde auf dem Monumentalfriedhof der Stadt beigesetzt.