Mestre do Alto Reno

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Obra-prima do jardim fechado

A denominação «Mestre do Alto Reno» refere-se a um artista ativo por volta de 1410–1420, possivelmente em Estrasburgo. A obra mais famosa do artista é o Paradiesgärtlein (Pequeno Jardim do Paraíso), uma pintura em técnica mista sobre madeira de carvalho, com 26,3 x 33,4 cm, atualmente no Museu Städel. A pintura é o exemplo mais famoso da antiga escola alemã no Museu Städel. Nesta famosa pintura, o artista retrata uma cena recatada, com Maria, a Mãe, e Jesus, o Menino, num canto isolado do jardim de um castelo, um local pacífico protegido por um muro do mundo exterior violento. O pintor aplica o conceito de «hortus conclusus», descrito por Alberto Magno de Colónia, filósofo e Pai da Igreja. «Hortus conclusus» (lat. «jardim fechado») é uma representação da Virgem e do Menino num jardim vedado, às vezes acompanhada por um grupo de santas mulheres. O jardim é uma alusão simbólica a uma passagem do Cântico dos Cânticos (4:12): «Jardim fechado é minha irmã, minha esposa». Trabalhando cerca de duzentos anos após Alberto Magno, o Mestre do Alto Reno realiza uma pintura concebida para o prazer dos espectadores, mas também destinada a ser o vetor de benefícios espirituais. Segundo o teólogo do século XIII, um jardim agradável e sagrado deveria conter «flores agradáveis .. árvores .. animais .. uma nascente embutida em pedra .. pela sua pureza .. fonte de deleite espiritual» para um espectador piedoso. Cada detalhe do Pequeno Jardim do Paraíso representa algo além de si mesmo. É provável que as pessoas da época estivessem familiarizadas com os símbolos. Na Idade Média, quando poucos sabiam ler, qualquer forma visual de comunicação era um instrumento eficaz para disseminar a fé. O artista desconhecido dominou o uso dos símbolos e orquestra o cenário como um playground adequado não apenas para figuras sagradas, mas também para a nova e emergente visão da natureza que se tornaria uma pedra angular no século XV. Entre as outras obras deste mestre anônimo, dois painéis quadrados de tamanho muito maior do que a pintura de Frankfurt podem ser vistos hoje no Musée de l'Œuvre Notre-Dame em Estrasburgo: A Natividade da Virgem e A Dúvida de São José.