Utagawa Kunisada II

1823-1880 Japanese

Estampes d'acteurs prolifiques

Utagawa Kunisada II était un concepteur d'estampes ukiyo-e japonais, l'un des trois à porter le nom d'« Utagawa Kunisada ». Il dirigeait l'école Utagawa. On sait peu de choses sur les premières années de Kunisada II. Élève d'Utagawa Kunisada I, il signa la plupart de ses œuvres de jeunesse sous le nom de « Kunimasa III ». Ses plus anciennes estampes connues datent de 1844. En 1846, après avoir épousé Osuzu, la fille de son maître, il fut adopté par Kunisada I. Il prit le nom de Kunisada II vers 1850–1851, à l'époque où il hérita de l'atelier de Kunisada I. Il changea encore de nom après la mort de son maître, devenant Toyokuni III. Cependant, comme trois artistes avaient porté le nom de Toyokuni avant lui, Kunisada II est aujourd'hui souvent connu sous le nom de Toyokuni IV. Kunisada II a travaillé dans le style de son maître, mais n'a jamais atteint le même niveau de succès. Ses estampes comprennent plus de 40 séries, principalement des yakusha-e (portraits d'acteurs), ainsi que des portraits de beautés, des illustrations de scènes littéraires, des œuvres érotiques et d'autres sujets. Il a illustré près de 200 livres. L'une de ses séries d'acteurs les plus célèbres, « Le Conte des huit chiens héros » (Hakkendun inu no sōshi no uchi), datant de 1852, est tirée du roman épique de Kyokutei Bakin, « Le Clan Satomi et les huit chiens » (Nansō Satomi hakkenden), écrit entre 1814 et 1842 et publié en 106 volumes. La popularité de Kunisada II déclina pendant la période Meiji (1868–1912), et il semble avoir cessé de produire des estampes après 1874. Il mourut le 20 juillet 1880 et fut enterré au temple Kōunji Banshōin. Son nom posthume bouddhique est Sankōin Hōkokujutei Shinji. Parmi ses élèves figure Kunisada III (1848–1920).