Utagawa Kunisada II

1823-1880 Japanese

Productieve ukiyo-e acteurprenten

Utagawa Kunisada II was een Japanse ontwerper van ukiyo-e-prenten, een van de drie kunstenaars die de naam 'Utagawa Kunisada' droegen. Hij leidde de Utagawa-school. Er is weinig bekend over het vroege leven van Kunisada II. Als leerling van Utagawa Kunisada I ondertekende hij veel van zijn vroege werken met 'Kunimasa III'. Zijn vroegst bekende prenten dateren uit 1844. In 1846 werd hij geadopteerd door Kunisada I nadat hij met Osuzu, de dochter van zijn meester, was getrouwd. Hij nam de naam Kunisada II aan rond 1850–51, ongeveer toen hij het huis van Kunisada I erfde. Na de dood van zijn meester veranderde hij zijn naam nogmaals, in Toyokuni III. Omdat er echter drie kunstenaars voor hem de naam Toyokuni droegen, staat Kunisada II nu vaak bekend als Toyokuni IV. Kunisada II werkte in de stijl van zijn meester, maar bereikte nooit hetzelfde succesniveau. Zijn prenten omvatten meer dan 40 series, voornamelijk yakusha-e (portretten van acteurs), evenals portretten van schoonheden, illustraties van literaire scènes, erotische werken en andere onderwerpen. Hij illustreerde bijna 200 boeken. Een van zijn meest gevierde acteerseries, "Het verhaal van de acht hondenhelden" (Hakkendun inu no sōshi no uchi), daterend uit 1852, is ontleend aan Kyokutei Bakins epische roman "De Satomi-clan en de acht honden" (Nansō Satomi hakkenden), geschreven tussen 1814 en 1842 en uitgegeven in 106 delen. De populariteit van Kunisada II nam af tijdens de Meiji-periode (1868–1912), en hij lijkt na 1874 te zijn gestopt met het maken van prenten. Hij overleed op 20 juli 1880 en werd begraven in de Banshōin Kōunji-tempel. Zijn boeddhistische postume naam is Sankōin Hōkokujutei Shinji. Tot zijn leerlingen behoort Kunisada III (1848–1920).