Utagawa Kunisada (Toyokuni III)

1786 - 1865 Japanese

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Utagawa Kunisada (Toyokuni III)

Maestro prolifico dell'ukiyo-e

Utagawa Kunisada, noto anche come Utagawa Toyokuni III (三代 歌川 豊国 Sandai Utagawa Toyokuni), fu il disegnatore di stampe xilografiche ukiyo-e più popolare, prolifico e commercialmente di successo del Giappone del XIX secolo. Nel suo tempo, la sua fama superava di gran lunga quella dei suoi contemporanei Hokusai, Hiroshige e Kuniyoshi. Alla fine del periodo Edo (1603–1867), Hiroshige, Kuniyoshi e Kunisada furono i tre migliori rappresentanti della xilografia giapponese a colori a Edo (capitale del Giappone, oggi Tokyo). Tuttavia, tra i collezionisti europei e americani di stampe giapponesi, a partire dalla fine del XIX e dall’inizio del XX secolo, questi tre artisti venivano effettivamente considerati piuttosto inferiori ai grandi maestri dell’ukiyo-e classico e quindi come avendo contribuito notevolmente al declino della loro arte. Per questo motivo, alcuni definivano le loro opere "decadenti". A partire dagli anni '30 e '70 rispettivamente, le opere di Hiroshige e Kuniyoshi furono sottoposte a una rivalutazione, e oggi entrambi sono considerati tra i maestri della loro arte. Così, per lungo tempo, solo a Kunisada fu negato il riconoscimento che gli era dovuto. A parte alcune eccezioni, come i ritratti di attori (yakusha-e) e i ritratti di donne belle (bijin-ga) all'inizio della sua carriera e alcune serie di grandi ritratti di teste di attori verso la fine, si riteneva avesse prodotto soltanto opere di qualità inferiore. Fu solo nei primi anni '90, con la pubblicazione della panoramica di Jan van Doesburg sullo sviluppo artistico di Kunisada e lo studio approfondito di Sebastian Izzard sulla sua opera, che questa immagine cominciò a cambiare, rivelando più chiaramente Kunisada come uno dei "giganti" della stampa giapponese che effettivamente era.

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