Utagawa Yoshiiku

1833-1904 Japanese

Maître de l'ukiyo-e satirique illustré

Utagawa Yoshiiku (歌川 芳幾), également connu sous le nom d'Ochiai Yoshiiku (落合 芳幾), était un artiste japonais de l'école Utagawa. Né en 1833, fils du propriétaire d'une maison de thé d'Asakusa, Tamichi, Yoshiiku devint l'élève de l'artiste ukiyo-e Utagawa Kuniyoshi vers la fin des années 1840. Son œuvre la plus ancienne connue date de 1852, lorsqu'il réalisa les fonds de certaines estampes d'acteurs de son maître. Les premières œuvres de Yoshiiku étaient des portraits d'acteurs (yakusha-e), des images de beautés (bijin-ga) et des représentations de guerriers (musha-e). Il suivit plus tard Kuniyoshi dans la création de pièces satiriques et humoristiques, et devint la figure de proue du domaine après la mort de Kuniyoshi en 1861. Il illustra le Tokyo Nichi Nichi Shimbun (« Journal quotidien de Tokyo ») de 1874 à 1876, puis co-fonda le Tokyo E-iri Shinbun (« Nouvelles illustrées de Tokyo »). Ce dernier cessa sa parution en 1889, et Yoshiiku retourna à la production d'estampes. Il connut des difficultés durant ses dernières années, et sa dernière estampe connue parut en 1903. Ses trois élèves connus, Ikumura, Ikuei et Ikumasa, ne parvinrent pas à obtenir de reconnaissance. Yoshiiku eut dix enfants avec sa seconde épouse, dont un seul survécut à l'enfance. Yoshiiku mourut à l'âge de 71 ans dans une résidence temporaire le 6 février 1904 à Honjo. Il fut enterré au temple Anseiji à Asakusa et reçut le nom posthume bouddhique de Juzen'in Hōkinikkaku Koji. Les œuvres de Yoshiiku incluent l'estampe Kokkei Wanisshi-ki (« Record comique de l'histoire japonaise »), qui applique le thème traditionnel du Hyakki Yagyō aux actions militaires japonaises contemporaines en Chine. Il a collaboré avec Tsukioka Yoshitoshi à la production de la série de muzan-e (« images cruelles ») Eimei nijūhasshūku (« Vingt-huit meurtres célèbres avec vers »).