Utagawa Yoshiiku

1833-1904 Japanese

Maestro dell'ukiyo-e satirico

Utagawa Yoshiiku (歌川 芳幾), noto anche come Ochiai Yoshiiku (落合 芳幾), è stato un artista giapponese della scuola Utagawa. Nato nel 1833 come figlio del proprietario di una casa da tè di Asakusa, Tamichi, Yoshiiku divenne allievo dell'artista ukiyo-e Utagawa Kuniyoshi verso la fine degli anni Quaranta dell'Ottocento. La sua opera più antica conosciuta risale al 1852, quando realizzò gli sfondi per alcune stampe di attori del suo maestro. Le prime opere di Yoshiiku furono ritratti di attori (yakusha-e), bellezze (bijin-ga) e guerrieri (musha-e). In seguito seguì Kuniyoshi nella realizzazione di opere satiriche e umoristiche, diventando il nome di spicco del settore dopo la morte di Kuniyoshi nel 1861. Illustrò il Tokyo Nichi Nichi Shimbun («Notizie Quotidiane di Tokyo») dal 1874 al 1876, e poi co-fondò il Tokyo E-iri Shinbun («Notizie Illustrate di Tokyo»). Quest'ultimo chiuse nel 1889, e Yoshiiku tornò a realizzare stampe. Affrontò difficoltà negli ultimi anni della sua vita, e la sua ultima stampa nota apparve nel 1903. I suoi tre allievi noti, Ikumura, Ikuei e Ikumasa, non riuscirono a ottenere riconoscimento. Yoshiiku ebbe dieci figli dalla sua seconda moglie, ma solo uno di loro sopravvisse all'infanzia. Yoshiiku morì all'età di 71 anni in una residenza temporanea il 6 febbraio 1904 a Honjo. Fu sepolto nel tempio Anseiji ad Asakusa e gli fu assegnato il nome postumo buddhista di Juzen'in Hōkinikkaku Koji. Le opere di Yoshiiku includono la stampa Kokkei Wanisshi-ki («Registro comico della storia giapponese»), che impiega il tema tradizionale dell'Hyakki Yagyō applicato alle azioni militari giapponesi contemporanee in Cina. Collaborò con Tsukioka Yoshitoshi alla produzione della serie di muzan-e («immagini crudeli») Eimei nijūhasshūku («Ventotto famosi omicidi con versi»).