Utagawa Yoshiiku

1833-1904 Japanese

Meester van satirische ukiyo-e

Utagawa Yoshiiku (歌川 芳幾), ook bekend als Ochiai Yoshiiku (落合 芳幾), was een Japanse kunstenaar van de Utagawa-school. Geboren in 1833 als zoon van de theeheer Asakusa Tamichi, werd Yoshiiku tegen het einde van de jaren 1840 leerling van de ukiyo-e-kunstenaar Utagawa Kuniyoshi. Zijn vroegst bekende werk dateert uit 1852, toen hij de achtergronden verzorgde voor enkele acteurprenten van zijn meester. Yoshiiku's vroegste werken waren portretten van acteurs (yakusha-e), schoonheden (bijin-ga) en krijgers (musha-e). Later volgde hij Kuniyoshi bij het maken van satirische en humoristische stukken, en werd hij de toonaangevende naam in het veld na Kuniyoshi's dood in 1861. Hij illustreerde de Tokyo Nichi Nichi Shimbun («Tokio Dagelijks Nieuws») van 1874 tot 1876, en richtte vervolgens mede de Tokyo E-iri Shinbun («Tokio Geïllustreerd Nieuws») op. Deze laatste hield in 1889 op te bestaan, en Yoshiiku keerde terug naar het maken van prenten. Hij had het moeilijk tijdens zijn laatste jaren, en zijn laatst bekende prent verscheen in 1903. Zijn drie bekende studenten, Ikumura, Ikuei en Ikumasa, slaagden er niet in erkenning te verkrijgen. Yoshiiku had tien kinderen met zijn tweede vrouw, van wie er slechts één de kindertijd overleefde. Yoshiiku stierf op 71-jarige leeftijd in een tijdelijke woning op 6 februari 1904 in Honjo. Hij werd begraven in de Anseiji-tempel in Asakusa en kreeg de postume boeddhistische naam Juzen'in Hōkinikkaku Koji. Tot Yoshiiku's werken behoort de prent Kokkei Wanisshi-ki («Komisch verslag van de Japanse geschiedenis»), die het traditionele thema van Hyakki Yagyō toepast op de toenmalige Japanse militaire acties in China. Hij werkte samen met Tsukioka Yoshitoshi aan de productie van de muzan-e-serie («wrede afbeeldingen») Eimei nijūhasshūku («Achtentwintig beroemde moorden met verzen»).