Victor Lagye

1825-1896 Belgian

Belgischer Genremaler

Victor Lagye war ein belgischer Maler und Illustrator, der vor allem für seine Genremalerei und historischen Szenen bekannt war. Er beteiligte sich an verschiedenen dekorativen Programmen, die von der belgischen Regierung in Auftrag gegeben wurden. In seinen späteren Jahren war er in der Kunstausbildung tätig. Victor Lagye studierte an der Akademie von Gent, wo einer seiner Lehrer Théodore-Joseph Canneel war. Er gewann 1843 den Prix de Rome. Der Preis ermöglichte ihm eine Reise nach Italien. Zu dieser Zeit befand sich Italien in Aufruhr. Laut einigen Quellen war er Mitglied des „Universitätsbataillons" unter dem Kommando von Karl Albert von Sardinien und diente anschließend als Freiwilliger in Garibaldis Armee während des Aufstands in Rom Ende 1848, der zur Gründung der Römischen Republik führte. Als die Franzosen Rom zurückeroberten, floh Lagye, um einem Todesurteil zu entgehen. Der Künstler ging zunächst 1849 nach Brüssel und zog 1850 nach Antwerpen. In Antwerpen schloss er Freundschaft mit Jan August Hendrik Leys. Leys war ein führender Vertreter der historischen oder romantischen Schule und ein Pionier der realistischen Bewegung in Belgien. Leys hatte sich vom Pathos und den historischen Anekdoten der romantischen Schule sowie dem von Rubens beeinflussten Stil von de Keyser distanziert. Stattdessen begann Leys, Szenen aus dem Antwerpen des 16. Jahrhunderts zu malen, wobei er aus dem Leben studierte Details mit einem bewusst archaisierenden Stil kombinierte, der an die flämische und deutsche Malerei des 15. und 16. Jahrhunderts erinnerte. Lagye wurde ein begeisterter und hingebungsvoller Schüler von Leys und begann, dieselben Themen wie Leys zu malen. Ab Mitte der 1850er Jahre begann die belgische Regierung, die monumentale Kunst in Belgien zu fördern. Sie leistete finanzielle Unterstützung für Künstler bei verschiedenen Projekten. Die Künstler Jean Baptiste van Eycken und Jean-François Portaels, beide Schüler von François-Joseph Navez, waren die beiden Künstler, die die monumentalistische Bewegung ins Leben gerufen hatten. Diese wurde dann von Künstlern wie Jan Swerts und Godfried Guffens aufgegriffen, die die Bewegung in Deutschland kennengelernt hatten. Die Förderung monumentaler Kunst, die sich mit Episoden der belgischen Nationalgeschichte befasste, wurde von der Regierung des jungen belgischen Staates als wichtiges Mittel zur Schaffung einer nationalen Identität angesehen. Der belgische Premierminister Charles Rogier unterstützte diese Bewegung besonders. Lagye konnte verschiedene öffentliche Aufträge für monumentale Dekorationen in Kirchen und öffentlichen Gebäuden erhalten. Er lobbyierte auch bei der belgischen Regierung für Mittel für diese Projekte. Um 1850 arbeitete er mit Jean-François Portaels an 20 Wandgemälden in der Kapelle der Brüder der Christlichen Lehre in Brüssel. Die Künstler verwendeten ein neues Verfahren, das als „Wasserglasmalerei" bezeichnet wird. Wasserglasmalerei ist eine Technik der Wandmalerei, die darauf abzielt, den Auswirkungen von Feuchtigkeit und Verschmutzung zu widerstehen, und im 19 Jahrhundert erfunden und populär wurde. Sie ist eine Form der Freskomalerei. 1855 arbeitete er mit Lucas Victor Schaefels an den Dekorationen in der St.-Antonius-Kirche in Antwerpen zusammen. Die Künstler verwendeten erneut das Verfahren der Wasserglasmalerei. Lagye arbeitete 1859 auch an Dekorationen im Schloss Gaasbeek, die verschiedene Episoden aus der belgischen Geschichte darstellten, wie die Verbrennung von Gaasbeek durch die Franzosen. Lagye arbeitete zudem an dekorativen Projekten im Rahmen verschiedener nationaler Feierlichkeiten. Für die nationalen Feierlichkeiten von 1856 schuf er eine große Leinwand, die die Apotheose der Königin für den Triumphbogen darstellte. Anlässlich des 50. Jahrestages der Gründung des belgischen Staates entwarf Lagye gemeinsam mit Joseph Gerard und Gustaaf den Duyts die Festwagen für die Parade in Brüssel. Er entwarf die Titelseiten und Illustrationen für mehrere flämische Autoren. Außerdem gestaltete er die Illustrationen für eine Ausgabe der belgischen Verfassung, die 1852 veröffentlicht wurde. In dieser Ausgabe war der Text der Verfassung von verzierten Rahmen umgeben. Wichtige Bestimmungen wurden außerhalb des Textes mit 12 Tafeln aus Holzstichen illustriert, die von den Graveuren Henri Brown, William Brown, Charles Ligny, E. Vermorcken und Adolphe-François Pannemacker geschnitten wurden. Lagye entwarf die Figuren, Rahmen, Wappen und Siegel. Im Jahr 1861 schloss der belgische Staat einen Vertrag mit der Verwaltung (der Kirchenfabrik) der St.-Bavo-Kathedrale in Gent. Gemäß diesem Vertrag verkaufte die Kirchenfabrik die Adam-und-Eva-Tafeln des Genter Altars von Jan und Hubert van Eyck an die Königlichen Museen der Schönen Künste Belgiens und erhielt im Gegenzug: (1) 50.000 belgische Franken für die Glasfenster im Chor der Kathedrale; (2) die Kopien der Seitenflügel, die im 16. Jahrhundert von Michiel Coxie gemalt wurden, und (3) ein staatliches Stipendium, um einen Maler zu bezahlen, der Kopien von Adam und Eva anfertigte, die dem guten Geschmack und den Sitten der Zeit entsprachen. Victor Lagye erhielt den Auftrag, die „anständigen" Versionen von Adam und Eva zu malen. Er fertigte Kopien an, bei denen Adam und Eva nicht mehr wie im Original nackt, sondern bekleidet waren. Er begann seine Arbeit an diesen Tafeln im Jahr 1861 und schloss sie im folgenden Jahr ab. Die Tafeln wurden am Genter Altar in der St.-Bavo-Kathedrale angebracht. Im Jahr 1921 wurden die Tafeln wieder abgenommen und durch die Originale ersetzt, die nach dem Ersten Weltkrieg aus Deutschland zurückgekehrt waren. Lagyes Tafeln hängen noch immer an anderer Stelle in der St.-Bavo-Kathedrale. Um 1890 beauftragte die Stadt Antwerpen Lagye mit der Ausgestaltung des Hochzeitssaals im Rathaus. Lagye schuf einen Zyklus von sechs Fresken, die die Geschichte der Ehe in den belgischen Regionen darstellen: eine alt-römische, eine christliche, eine barbarische, eine mittelalterliche, eine königliche Hochzeit und eine republikanische Hochzeit. Victor Lagye spielte eine Rolle beim Start der internationalen Karriere von Lawrence Alma-Tadema, indem er ihn dem in London tätigen flämischen Kunsthändler Gambart vorstellte. Er gab Gambarts Kutscher die falsche Adresse, sodass Gambart das Atelier von Lawrence Alma-Tadema besuchte und von den dort gesehenen Werken beeindruckt war; daraufhin stimmte Gambart zu, Lawrence Alma-Tadema zu vertreten. Lagye wurde 1871 Professor am Höheren Institut der Schönen Künste in Antwerpen und 1895 zum Direktor dieser Institution befördert. Zu seinen Schülern gehörte Albrecht De Vriendt. Lagye erhielt während seiner Karriere mehrere Auszeichnungen: eine Medaille auf der Centennial Exposition in Philadelphia im Jahr 1876, den Titel eines Ritters des Leopoldsordens und eine Goldmedaille auf dem Salon in Brüssel im Jahr 1860. Lagye starb am 1. September 1896 in Antwerpen.