Victor Lagye

1825-1896 Belgian

Pintor belga de género

Victor Lagye fue un pintor e ilustrador belga, conocido principalmente por sus pinturas de género y escenas históricas. Participó en diversos programas decorativos encargados por el gobierno belga. En sus últimos años, estuvo activo en la educación artística. Victor Lagye estudió en la Academia de Gante, donde uno de sus profesores fue Théodore-Joseph Canneel. Ganó el Premio de Roma en 1843. El premio le permitió viajar a Italia. En aquella época, Italia estaba sumida en el caos. Según algunas fuentes, fue miembro del «batallón universitario» bajo el mando de Carlos Alberto de Cerdeña y posteriormente actuó como voluntario en el ejército de Garibaldi durante la revuelta en Roma a finales de 1848, que condujo a la fundación de la República Romana. Cuando los franceses retomaron Roma, Lagye huyó para evitar una sentencia de muerte. El artista fue primero a Bruselas en 1849 y en 1850 se trasladó a Amberes. En Amberes forjó una amistad con Jan August Hendrik Leys. Leys era un representante destacado de la escuela histórica o romántica y un pionero del movimiento realista en Bélgica. Leys se había distanciado del patetismo y las anécdotas históricas de la escuela romántica, así como del estilo influenciado por Rubens de de Keyser. En su lugar, Leys comenzó a pintar escenas ambientadas en la Amberes del siglo XVI, combinando detalles estudiados del natural con un estilo deliberadamente arcaizante que recordaba a la pintura flamenca y alemana de los siglos XV y XVI. Lagye se convirtió en un discípulo entusiasta y devoto de Leys y comenzó a pintar los mismos temas que Leys. A mediados de la década de 1850, el gobierno belga comenzó a promover el arte monumental en Bélgica. Proporcionó asistencia financiera a los artistas para diversos proyectos. Los artistas Jean Baptiste van Eycken y Jean-François Portaels, ambos alumnos de François-Joseph Navez, fueron los dos artistas que lanzaron el movimiento monumentalista. Posteriormente, fue retomado por artistas como Jan Swerts y Godfried Guffens, que habían conocido el movimiento en Alemania. La promoción del arte monumental que trataba episodios de la historia nacional belga era considerada por el gobierno del joven Estado belga como un medio importante para crear una identidad nacional. El primer ministro belga Charles Rogier apoyaba especialmente este movimiento. Lagye pudo obtener diversos encargos públicos para decoraciones monumentales en iglesias y edificios públicos. También hizo cabildeo ante el gobierno belga para obtener fondos para estos proyectos. Alrededor de 1850, trabajó con Jean-François Portaels en 20 murales en la capilla de los Hermanos de la Doctrina Cristiana en Bruselas. Los artistas utilizaron un nuevo proceso, conocido como «pintura al vidrio soluble». La pintura al vidrio soluble es una técnica de pintura mural, destinada a resistir los efectos de la humedad y la contaminación, que fue inventada y se popularizó en el siglo XIX. Es una forma de pintura al fresco. En 1855 colaboró con Lucas Victor Schaefels en las decoraciones de la iglesia de San Antonio en Amberes. Los artistas volvieron a utilizar el proceso de pintura al vidrio soluble. Lagye también trabajó en 1859 en las decoraciones del castillo de Gaasbeek, representando varios episodios de la historia belga, como la quema de Gaasbeek por los franceses. Lagye también trabajó en proyectos decorativos con motivo de diversas celebraciones nacionales. Para las celebraciones nacionales de 1856, produjo un gran lienzo que representaba la Apoteosis de la Reina para el arco del triunfo. Con motivo del 50º aniversario de la fundación del estado belga, Lagye diseñó las carrozas del desfile en Bruselas junto con Joseph Gerard y Gustaaf den Duyts. Diseñó las portadas y las ilustraciones para varios autores flamencos. También diseñó las ilustraciones para una edición de la Constitución belga publicada en 1852. En esta edición, el texto de la constitución estaba rodeado por marcos ornamentados. Las disposiciones clave se ilustraron fuera del texto con 12 láminas hechas a partir de grabados en madera, que fueron tallados por los grabadores Henri Brown, William Brown, Charles Ligny, E. Vermorcken y Adolphe-François Pannemacker. Lagye diseñó las figuras, los marcos, los escudos de armas y los sellos. En 1861, el Estado belga llegó a un acuerdo con la gestión (la Fábrica de la Iglesia) de la Catedral de San Bavón en Gante. De conformidad con el acuerdo, la Fábrica de la Iglesia vendió los paneles de Adán y Eva del Retablo de Gante de Jan y Hubert van Eyck a los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica y, a cambio, la Fábrica de la Iglesia recibió: (1) 50.000 francos belgas para las vidrieras del coro de la catedral; (2) las copias de los paneles laterales pintados por Michiel Coxie en el siglo XVI, y (3) una asignación estatal para pagar a un pintor para producir copias de Adán y Eva adaptadas al buen gusto y las costumbres de la época. Victor Lagye recibió el encargo de pintar las versiones "decuentes" de Adán y Eva. Hizo copias en las que Adán y Eva ya no estaban desnudos como en el original, sino vestidos. Comenzó su trabajo en estos paneles en 1861 y los completó al año siguiente. Los paneles fueron fijados al Retablo de Gante en la Catedral de San Bavón. En 1921, los paneles fueron desmontados nuevamente y reemplazados por los originales que habían regresado de Alemania después de la Primera Guerra Mundial. Los paneles de Lagye siguen colgados en otro lugar de la Catedral de San Bavón. Alrededor de 1890, la ciudad de Amberes encargó a Lagye la decoración del salón de bodas del Ayuntamiento. Lagye creó un ciclo de seis frescos que representan la historia del matrimonio en las regiones belgas: una antigua romana, una cristiana, una bárbara, una medieval, una boda real y una boda republicana. Victor Lagye desempeñó un papel en el lanzamiento de la carrera internacional de Lawrence Alma-Tadema al presentarlo al comerciante de arte flamenco Gambart, que estaba activo en Londres. Le dio la dirección equivocada al cochero de Gambart, lo que hizo que Gambart visitara el estudio de Lawrence Alma-Tadema y, impresionado por las obras que vio allí, aceptó representar a Lawrence Alma-Tadema. Lagye se convirtió en profesor del Instituto Superior de Bellas Artes de Amberes en 1871 y fue ascendido a director de dicha institución en 1895. Entre sus alumnos se encontraba Albrecht De Vriendt. Lagye obtuvo durante su carrera varias distinciones: una medalla en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876, el título de Caballero de la Orden de Leopoldo y una medalla de oro en el salón de Bruselas en 1860. Lagye murió el 1 de septiembre de 1896 en Amberes.