Victor-Louis Mottez

1809-1897 French

Renovó el fresco religioso francés

Victor-Louis Mottez fue un pintor francés de frescos, pintor y retratista. Nació en Lille. Su padre era apasionado del arte y también era pintor. Enviado a París con una pensión durante algunos años, Victor fue llamado de vuelta debido al mal estado de las finanzas de su padre y sus estudios se vieron interrumpidos. Siguió cursos en la Escuela de Dibujo de Lille y trabajó bajo la dirección de su padre y de los amigos pintores de su padre, como Édouard Liénard, alumno de Jacques-Louis David. Regresó a París de 1828 a 1829 para ingresar en la Escuela de Bellas Artes y estudió primero bajo la dirección de François-Édouard Picot, luego como estudiante libre de Dominique Ingres. La familia Mottez era muy religiosa y devota de la casa de Borbón, por lo que la Revolución de Julio de 1830 fue para ellos una catástrofe. Victor fue llamado de nuevo a Lille por su padre y se casó poco después. Desde allí realizó muchos viajes, de los cuales el más largo y notable fue el que hizo a Italia, llegando a considerar a los antiguos maestros italianos como los maestros absolutos de la pintura. En Roma volvió a encontrarse con Ingres, quien le apreciaba mucho y a menudo le daba consejos. Su Cristo en el sepulcro (actualmente en la iglesia Sainte-Catherine de Lille) y El martirio de San Esteban (actualmente en la iglesia Saint-Étienne de Lille) datan de esta época. También durante este viaje a Italia se interesó enormemente por el arte del fresco: Mottez pintó a su esposa Julie en esta técnica y, mostrando el resultado final a Ingres, la desprendió de la pared a petición de este (la obra fue posteriormente donada al Louvre por los dos hijos de Mottez). De vuelta en Francia en 1838, estableció su taller en París y expuso en los Salones de París, orientándose cada vez más hacia el género descuidado del fresco, especialmente los de temática religiosa. También tradujo el Tratado del pintor florentino del siglo XIV Cennino Cennini y aprendió de sus técnicas. Sus obras más notables son las realizadas para iglesias (en la iglesia de Saint-Germain-l'Auxerrois en la década de 1840 y en Saint-Séverin en la de 1850), que fueron admiradas por Ingres y Delacroix. Sin embargo, la hostilidad del clero, los materiales utilizados, las paredes con salitre y su situación hicieron que ya estuvieran deterioradas a finales del siglo XIX y ahora estén en gran parte perdidas (excepto «San Martín partiendo su capa en dos» en Saint-Germain-l'Auxerrois), aunque se conservan los cartones de Mottez para ellas. Durante esos mismos años, frecuentó el salón de los Bertin, junto a los principales escritores y artistas de la época (se conserva un boceto suyo para un retrato de Victor Hugo). Realizó dos frescos para este salón, destruidos en 1854. Tras la Revolución de 1848, Mottez partió hacia el Reino Unido, donde produjo varios retratos de nobles y personalidades británicas, así como del ministro exiliado François Guizot, que fueron expuestos en los salones de la Royal Academy. Fue un excelente retratista durante toda su carrera, y eso fue lo que principalmente le ocupó en los últimos años de la misma. Regresó a Francia en 1853 y trabajó con Delacroix en la iglesia de Saint-Sulpice, a principios de la década de 1860, donde sus estilos marcadamente opuestos mostraron claramente la lucha entre las visiones neoclásica y romántica. Maurice Denis consideró estos frescos de Saint-Sulpice (otro San Martín) como «inolvidables». Diseñó las vidrieras de la iglesia de Saint-Maurice de Lille. Victor Mottez murió el 7 de junio de 1897 en Bièvres.