Victor-Louis Mottez

1809-1897 French

Herleefde Franse religieuze fresco's

Victor-Louis Mottez was een Franse fresco-schilder, schilder en portrettist. Hij werd geboren in Lille. Zijn vader was gepassioneerd door kunst en was zelf schilder. Victor werd voor enkele jaren met een toelage naar Parijs gestuurd, maar werd teruggeroepen vanwege de slechte financiële situatie van zijn vader en zijn studies werden onderbroken. Hij volgde cursussen aan de Tekenschool in Lille en werkte onder leiding van zijn vader en diens schildervrienden, zoals Édouard Liénard, een leerling van Jacques-Louis David. Van 1828 tot 1829 keerde hij terug naar Parijs om zich in te schrijven aan de École des Beaux-Arts en studeerde eerst onder leiding van François-Édouard Picot, vervolgens als vrije student van Dominique Ingres. De familie Mottez was zeer religieus en toegewijd aan het Huis Bourbon, dus de Julirevolutie van 1830 kwam voor hen als een ramp. Victor werd opnieuw door zijn vader naar Rijsel teruggeroepen en trouwde kort daarna. Van daaruit maakte hij vele reizen, waarvan de langste en meest opmerkelijke die naar Italië was, en hij ging de oude meesters beschouwen als de absolute meesters van de schilderkunst. In Rome ontmoette hij Ingres weer – Ingres mocht hem zeer graag en gaf hem vaak advies. Zijn Christus in het Graf (nu in de église Sainte-Catherine de Lille) en De Marteldood van Sint-Stefanus (nu in de église Saint-Étienne de Lille) dateren uit deze periode. Ook op deze reis naar Italië raakte hij zeer geïnteresseerd in fresco-kunst – Mottez schilderde zijn vrouw Julie in deze techniek en haalde het, op verzoek van Ingres, van de muur om het eindresultaat aan hem te tonen (het werd later door de twee kinderen van Mottez aan het Louvre geschonken). Na zijn terugkeer naar Frankrijk in 1838 vestigde hij zich in Parijs en exposeerde hij op de Parijse Salons, waarbij hij zich steeds meer toelegde op het verwaarloosde genre van de fresco, met name religieuze fresco's. Hij vertaalde ook het traktaat van de 14e-eeuwse Florentijnse schilder Cennino Cennini en leerde van diens technieken. Zijn meest opmerkelijke werken zijn die voor kerken (in de Église Saint-Germain-l'Auxerrois in de jaren 1840 en in Saint-Séverin in de jaren 1850), die bewonderd werden door Ingres en Delacroix. Door de vijandigheid van de geestelijkheid, de gebruikte materialen, de salpeterachtige muren en hun situatie waren ze echter al aan het einde van de 19e eeuw aangetast en zijn ze nu grotendeels verloren gegaan (met uitzondering van 'Sint-Martinus die zijn mantel in tweeën deelt' in Saint-Germain-l'Auxerrois), hoewel de kartons van Mottez hiervoor wel bewaard zijn gebleven. In diezelfde jaren bezocht hij het salon van de familie Bertin, samen met de belangrijkste schrijvers en kunstenaars van die tijd (een schets van hem voor een portret van Victor Hugo is bewaard gebleven). Hij maakte twee fresco's voor dit salon, die in 1854 werden vernietigd. Na de Revolutie van 1848 vertrok Mottez naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij verschillende portretten maakte van Britse edelen en prominenten, evenals van de verbannen minister François Guizot, die werden tentoongesteld in de salons van de Royal Academy. Hij was gedurende zijn hele carrière een uitstekend portretschilder, en dat was vooral wat hem bezighield in de laatste jaren van zijn loopbaan. Hij keerde in 1853 terug naar Frankrijk en werkte begin jaren 1860 samen met Delacroix in de Église Saint-Sulpice, waar hun sterk tegenstrijdige stijlen duidelijk de strijd tussen de neoklassieke en romantische visies toonden. Maurice Denis beschouwde deze fresco's in Saint-Sulpice (een andere Sint-Martinus) als "onvergetelijk". Hij ontwierp de glas-in-loodramen van de église Saint-Maurice de Lille. Victor Mottez overleed op 7 juni 1897 in Bièvres.