Wiktor Michailowitsch Wassnezow

1848 - 1926 Russian

Pionier der russischen Folklore-Romantik

Viktor Michailowitsch Wassnezow war ein russischer Künstler, der sich auf mythologische und historische Themen spezialisierte. Er gilt als Mitbegründer der russischen volkstümlich-romantisch-nationalistischen Malerei (siehe auch Neoromantik) und als eine Schlüsselfigur der russischen Wiederbelebungsbewegung. Viktor Wassnezow wurde 1848 im abgelegenen Dorf Lopjal im Gouvernement Wjatka geboren und war das zweite von sieben Kindern (seine einzige Schwester starb vier Monate nach ihrer Geburt). Sein Vater Michail Wassiljewitsch Wassnezow (1823–1870), bekannt für seine philosophische Veranlagung, war Geistlicher sowie Gelehrter der Naturwissenschaften und Astronomie. Sein Großvater war Ikonenmaler. Zwei der sechs Söhne Michail Wassnezows, Viktor und Apollinari, wurden bemerkenswerte Maler; drei wurden Lehrer und einer russischer Volkskundler. In Lopjal begann Viktor zu malen, hauptsächlich Landschaften und Szenen aus dem Dorfleben. In einem Brief an Wladimir Stassow erinnerte sich Wassnezow an seine Kindheit und bemerkte, er „habe mit Bauernkindern gelebt und sie nicht als Narodnik, sondern als Freund gemocht“. Ab dem Alter von zehn Jahren studierte Viktor in einem Seminar in Wjatka und zog jeden Sommer mit seiner Familie in das wohlhabende Kaufmannsdorf Rjabowo. Während seiner Zeit am Seminar arbeitete er für einen örtlichen Ikonenhändler. Außerdem half er dem im Exil lebenden polnischen Künstler Michał Elwiro Andriolli bei der Ausführung von Fresken für die Alexander-Newski-Kathedrale in Wjatka. Nach seinem Abschluss am Priesterseminar beschloss Viktor, nach Sankt Petersburg zu ziehen, um Kunst zu studieren. Er versteigerte seine Gemälde „Die Ernterin“ und „Die Milchmädchen“ (beide aus dem Jahr 1867), um das für die Reise in die russische Hauptstadt benötigte Geld aufzubringen. Im August 1867 versuchte Viktor, in die Kaiserliche Akademie der Künste einzutreten, scheiterte jedoch. Ein Jahr später, im August 1868, gelang ihm dies. Bereits 1863 hatte eine Gruppe von vierzehn Studenten die Akademie verlassen, da sie deren Regeln als zu restriktiv empfanden. Dies führte zur Peredvizhniki-Bewegung realistischer Maler, die sich gegen den Akademismus auflehnten. Vasnetsov freundete sich während seines Zeichenunterrichts vor dem Eintritt in die Akademie mit ihrem Anführer Iwan Kramskoi an und bezeichnete ihn als seinen Lehrer. Er schloss auch eine enge Freundschaft mit seinem Kommilitonen Ilja Jefimowitsch Repin. Viktor, dessen Name später mit historischen und mythologischen Gemälden in Verbindung gebracht werden sollte, mied diese Themen anfangs um jeden Preis. Für seine grafische Komposition „Christus und Pontius Pilatus vor dem Volk“ verlieh ihm die Akademie eine kleine Silbermedaille. In den frühen 1870er Jahren fertigte er eine große Anzahl von Kupferstichen an, die das zeitgenössische Leben darstellten. Zwei davon („Provinzbuchhändler“ aus dem Jahr 1870 und „Ein Junge mit einer Flasche Wodka“ aus dem Jahr 1872) brachten ihm auf der Weltausstellung in London (1874) eine Bronzemedaille ein. In jener Zeit begann er auch, Genrebilder in Öl zu malen. Werke wie Bauernsänger (1873) und Umzug (1876) wurden von demokratischen Kreisen der russischen Gesellschaft herzlich aufgenommen. 1876 lud Repin Vasnetsov ein, sich der Peredvizhniki-Kolonie in Paris anzuschließen. Während seines Aufenthalts in Frankreich studierte Viktor klassische und zeitgenössische Gemälde, sowohl akademistische als auch impressionistische. In dieser Zeit malte er „Akrobaten“ (1877), fertigte Druckgrafiken an und stellte einige seiner Werke im Salon aus. In Paris begann er sich für märchenhafte Themen zu begeistern und arbeitete an „Iwan Zarewitsch auf dem grauen Wolf“ und „Der Feuervogel“. Vasnetsov diente als Modell für Sadko in Repins berühmtem Gemälde „Sadko“. 1877 kehrte er nach Moskau zurück. In den späten 1870er Jahren konzentrierte sich Wassnezow auf die Illustration russischer Märchen und des epischen Erzählgedichts Bylinas und schuf einige seiner bekanntesten Werke: Der Ritter am Scheideweg (1878), Das Schlachtfeld des Fürsten Igor (1878), Die drei Prinzessinnen des Unterirdischen Reiches (vollendet 1884), Der fliegende Teppich (1880) und Aljonuschka (1881). Diese Werke wurden zu der Zeit ihres Erscheinens nicht geschätzt. Viele radikale Kritiker lehnten sie ab, da sie die realistischen Prinzipien der Peredwischniki untergraben würden. Selbst so bedeutende Kenner wie Pawel Michailowitsch Tretjakow weigerten sich, sie zu kaufen. Die Mode für Wassnezows Gemälde verbreitete sich erst in den 1880er Jahren, als er sich religiösen Themen zuwandte und eine Reihe von Ikonen für das Anwesen Abramtsevo seines Mäzens Sawwa Mamontow schuf. Von 1884 bis 1889 erhielt Vasnetsov den Auftrag, Fresken in der St.-Wladimir-Kathedrale in Kiew zu malen. Dies war eine herausfordernde Arbeit, die sowohl gegen die russische als auch gegen die westliche Tradition religiöser Malerei verstieß. Der einflussreiche Kunstkritiker Wladimir Stassow bezeichnete sie als „sakrilegisches Spiel mit den religiösen Gefühlen des russischen Volkes“. Ein weiterer bekannter Kritiker, Dmitri Filosofov, nannte diese Fresken „die erste Brücke über die seit mehr als 200 Jahren bestehende Kluft zwischen den verschiedenen Schichten der russischen Gesellschaft“. Während seines Aufenthalts in Kiew freundete sich Wassnezow mit Michail Wrubel an, der ebenfalls an der Ausschmückung der Kathedrale beteiligt war. Während ihrer gemeinsamen Arbeit vermittelte Wassnezow dem jüngeren Künstler viel Wissen. In Kiew vollendete Wassnezow schließlich „Iwan Zarewitsch auf dem grauen Wolf“ und begann sein berühmtestes Gemälde, die „Bogatyrs“. 1885 reiste der Maler nach Italien. Im selben Jahr arbeitete er an Bühnenbildern und Kostümen für die Oper Das Schneemädchen von Nikolai Rimski-Korsakow. Die folgenden zwei Jahrzehnte waren für Wassnezow produktiv. In dieser Zeit wandte er sich zunehmend anderen Medien zu. 1897 arbeitete er mit seinem Bruder Apollinari an der Bühnengestaltung einer weiteren Uraufführung von Rimski-Korsakow, „Sadko“. Um die Jahrhundertwende entwickelte Vasnetsov seinen charakteristischen „märchenhaften“ Stil der russischen Wiederbelebungsarchitektur. Sein erstes gefeiertes Werk war eine Kirche in Abramtsevo (1882), die er gemeinsam mit Wassili Polenow entwarf. 1894 entwarf er sein eigenes Stadthaus in Moskau. 1898 folgte der russische Pavillon der Weltausstellung in Paris. Schließlich entwarf Vasnetsov 1904 das bekannteste seiner „märchenhaften“ Gebäude – die Fassade der Tretjakow-Galerie. Zwischen 1906 und 1911 arbeitete Wassnezow an der Gestaltung der Mosaiken für die Alexander-Newski-Kathedrale in Warschau; er war außerdem an der Gestaltung der Alexander-Newski-Kathedrale in Moskau beteiligt. 1912 erhielt er einen Adelstitel vom Zaren Nikolaus II. 1914 entwarf er eine Einnahmesteuermarke, die für freiwillige Spenden zugunsten der Opfer des Ersten Weltkriegs bestimmt war. Bereits vor der Russischen Revolution engagierte sich Wassnezow als Kurator der Tretjakow-Galerie. Er stellte einen erheblichen Teil seines Einkommens dem Staatlichen Historischen Museum zur Verfügung, wodurch ein großer Teil der Sammlung des Museums mit Geldern von Wassnezow erworben wurde. Nach der Oktoberrevolution setzte er sich dafür ein, einige religiöse Gemälde (insbesondere jene von Alexander Iwanow) aus Kirchen in die Tretjakow-Galerie zu überführen. 1915 beteiligte sich Wassnezow an der Gestaltung einer Militäruniform für die Siegesparade der russischen Armee in Berlin und Konstantinopel. Wassnezow wird die Schaffung der Budjonowka (ursprünglich Bogatyrka genannt) zugeschrieben, einer militärischen Mütze, die den Stil der kegelförmigen Helme des alten Russlands nachbildet. Er starb 1926 in Moskau. Ein Kleinplanet, 3586 Vasnetsov, der 1978 von der sowjetischen Astronomin Ljudmila Schurawljowa entdeckt wurde, ist nach Viktor Wassnezow und Apollinari Wassnezow benannt. In dem Film Elizabeth: The Golden Age wird Wassnezows Gemälde von Iwan dem Schrecklichen anachronistisch so dargestellt, als hätte es bereits zu Lebzeiten des Zaren existiert und als hätte Iwan es nach England geschickt, als er Königin Elisabeth I. einen Heiratsantrag machte. Der Enkel von Wassnezow war der Volkskünstler der UdSSR Andrei Wassnezow.