Vilhelm Hammershøi

1864 - 1916 Danish

Poëtische, ingetogen interieurs

Vilhelm Hammershøi, vaak in het Engels geschreven als Vilhelm Hammershoi, was een Deense schilder. Hij staat bekend om zijn poëtische, ingetogen portretten en interieurs. Vilhelm Hammershøi werd in 1864 geboren in Kopenhagen, Denemarken. Hij was de zoon van de welgestelde koopman Christian Hammershøi en diens vrouw Frederikke (geboren Rentzmann). Vanaf zijn achtste studeerde Hammershøi tekenen bij Niels Christian Kierkegaard en Holger Grønvold, en schilderen bij Vilhelm Kyhn, voordat hij ging studeren bij Frederik Vermehren en anderen aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten. Van 1883 tot 1885 studeerde hij bij Peder Severin Krøyer aan de Onafhankelijke Studieacademies en debuteerde hij in 1885 op de Charlottenborg Voorjaarstentoonstelling met Portret van een jong meisje (waarop zijn zus Anna is afgebeeld). Pierre-Auguste Renoir zou dit schilderij hebben bewonderd. Hammershøi trouwde in 1891 met Ida Ilsted. Hammershøi werkte voornamelijk in zijn geboortestad, waar hij portretten, architectuur en interieurs schilderde. Hij reisde ook naar het omliggende platteland en verder, waar hij glooiende heuvels, bosgroepen, boerderijen en andere landschappen schilderde. Hij is het meest geroemd om zijn interieurs, waarvan hij er veel schilderde in Kopenhagen aan de Strandgade 30 (waar hij met zijn vrouw woonde van 1898 tot 1909) en Strandgade 25 (waar ze woonden van 1913 tot 1916). Hij reisde veel door Europa en vond Londen bijzonder sfeervol als locatie voor zijn uiterst ingetogen werk, dat destijds doordrenkt was met een mistige, door steenkoolrook vervuilde atmosfeer. Zijn werk is daarom omschreven als 'Monet ontmoet de Camden School'. Hammershøi's vrouw komt voor in veel van zijn interieurscènes, vaak van achteren afgebeeld. Ida is ook het model in veel vergelijkbare werken van haar broer, Peter Ilsted. Peter en Vilhelm waren levenslange vrienden, zakenpartners en collega’s. Het Metropolitan Museum of Art organiseerde in 2001 een tentoonstelling van hun gezamenlijke werken, en in 2008 was er een tentoonstelling van zijn werken bij de Royal Academy in Londen. De schilderijen van Hammershøi worden het best omschreven als gedempt van toon. Hij vermijdde felle kleuren (behalve in zijn zeer vroege academische werken) en koos altijd voor een beperkt palet bestaande uit grijstinten, evenals onverzadigde gele, groene en andere donkere tinten. Zijn taferelen met figuren die de rug naar de toeschouwer keren stralen een zekere spanning en mysterie uit, terwijl zijn buitenzichten van imposante gebouwen in Kopenhagen en Londen (hij schilderde twee gevels van het British Museum tussen 1905 en 1906) mensenloos zijn, een eigenschap die ze delen met zijn landschappen. Hammershøi’s vroege werken, met hun eenvoud en weergave van de ‘banaliteit van het alledaagse leven’, werden door critici zeer gewaardeerd. Hij werd opgezocht door kunstenaars en literaire figuren uit zijn tijd, waaronder Emil Nolde en Rainer Maria Rilke, die beiden opmerkingen maakten over zijn terughoudende manier van doen en zijn afkeer van praten. Na een reis naar Parijs werd zijn werk overdreven gedetailleerd. Volgens kunstcriticus Souren Melikian ‘bleef zijn schildervaardigheid behouden, maar was de magie verdwenen.’ Hammershøi's melancholische visie heeft nu weer haar plaats teruggevonden in het publieke bewustzijn. Hij is momenteel een van de bekendste kunstenaars in Scandinavië, en uitgebreide retrospectives van zijn werk zijn georganiseerd door het Musée d'Orsay in Parijs en het Guggenheim Museum in New York. In 2008 organiseerde de Royal Academy in Londen de eerste grote tentoonstelling in Groot-Brittannië van Hammershøi's werk, getiteld 'Vilhelm Hammershøi: De poëzie van de stilte'. Hammershøi's enige schilderij dat permanent wordt tentoongesteld in Groot-Brittannië is 'Interieur' in de National Gallery. In 1997 gaf Denemarken een postzegel ter ere van hem uit.