Vincent Robert Alfred Brooks

1815-1885 English

Pionier der viktorianischen Chromolithografie

Vincent Robert Alfred Brooks gründete sein Geschäft erstmals im Jahr 1848. Sein Vater war der radikale Drucker und Papierhändler John Brooks aus der Oxford Street 421. John Brooks wurde aufgrund seiner Verbindung zum frühen Sozialisten Robert Owen als Verleger der Oweniten bezeichnet. Er veröffentlichte eine Ausgabe von Percy Bysshe Shelleys „Queen Mab" und war Mitglied des zweiten Rates der National Political Union. Nach dem Verlassen der Schule verbrachte Vincent Brooks einige Zeit auf dem Landgut von John Minter Morgan in der Nähe von Uxbridge, bevor er nach London zurückkehrte, um sich seinem Vater im Geschäft anzuschließen. Um 1840 zog John Brooks auf die Kanalinsel Jersey, wo er weiterhin als Großhändler für Schreibwaren und Papierhändler tätig war. Vincent blieb mit dem Geschäft in London zurück. Irgendwann während dieser Zeit war er auch mit Charles Robertson verbunden, einem Künstlerfarbenhändler mit Sitz in Long Acre. Es ist nicht sicher, wann Vincent Brooks erstmals die Lithografie praktizierte. Eine Reihe seiner frühen Werke wurde auf der Großen Ausstellung von 1851 gezeigt. Im folgenden Jahr zog das Geschäft von der Oxford Street in die King Street 40 in Covent Garden um. Vincent hielt 1855 Lithografiekurse im Marlborough House, das später zum Royal College of Art werden sollte. Er wurde mit der Darstellung „Der sterbende Soldat auf dem Schlachtfeld" der Princess Royal beauftragt; Reproduktionen wurden zugunsten des Patriotic Fund verkauft. Im folgenden Jahr beauftragte die Arundel Society eine Serie von Lithografien, die jährlich an ihre Abonnenten ausgegeben werden sollten. Dieses Unterfangen wurde als „...die wichtigste nicht-kommerzielle Anwendung der Chromolithografie" im Land zu dieser Zeit beschrieben. Die Arundel Society beschwerte sich jedoch, möglicherweise zu Unrecht, über die Qualität oder den Mangel an Fachkenntnissen bei der Darstellung religiöser Themen. Die Drucke wurden zudem durch Verzögerungen behindert, und bis 1860 war die Produktion an eine deutsche Firma verlagert worden. Die Brüder Leighton, die später die in der Illustrated London News abgebildeten Bilder herstellten, verließen ihre Räumlichkeiten am Red Lion Square im Jahr 1857. Berichten zufolge übernahm Vincent Brooks die verbliebene Ausstattung. Zwei Jahre nach seinem Aufenthalt im Londoner Stadtteil Covent Garden zog Vincent Brooks im Jahr 1859 in größere Räumlichkeiten in der Chandos Street um. Die Straße heißt heute Chandos Place. Werke aus dieser Zeit sind entweder mit „Vincent Brooks Lith." oder „Vincent Brooks imp." gekennzeichnet. Auf der Internationalen Ausstellung in London im Jahr 1862 erhielt Vincent Brooks eine Goldmedaille für seine Lithografie von Mulreadys „Choosing the Wedding Gown". Im selben Jahr schuf Vincent Brooks eines seiner besten Werke in Form einer Chromolithografie des Lumley-Porträts von William Shakespeare. Es wird sogar berichtet, dass die Reproduktion so vollständig war, dass sie für vierzig Guineen an einen Käufer verkauft wurde, der glaubte, das Originalporträt zu erwerben. In den 1860er Jahren erwarb Vincent Brooks die Anlagen und Räumlichkeiten der Firma Messrs J.S. Hodgson & Son in der High Street in Lambeth und begann mit dem Hochdruck- und Farbblockdruck. Das Unternehmen setzte sich zudem im Wettbewerb gegen Day & Son sowie Messrs Hanhart Bros durch, indem es eine der Karikaturen von Jorrocks von John Leech reproduzierte, die im Rahmen eines vom Magazin Punch organisierten Wettbewerbs ausgeschrieben war. Der prämierte Beitrag des Unternehmens wurde von einem seiner führenden Chromolithografie-Künstler, William B. Bunney, reproduziert, und der Erfolg des Unternehmens führte zu vielen Jahren der Zusammenarbeit mit Punch. Im Jahr 1865 beteiligte sich Vincent Brooks an dem „Erfinder" des Farbdrucks, George Baxter. Er kaufte viele von Baxters Platten und druckte sie mit den Pressen, die Baxter ihm unter der Bedingung geliehen hatte, dass George Baxter Jr. die Verwaltung übernahm und George Baxter selbst die Arbeit beaufsichtigte. Es handelte sich um einen komplexen Prozess, der bis zu 20 Blöcke pro Bild erforderte. Das Verfahren war nicht wirtschaftlich, und Brooks verkaufte die Anlage vier Jahre später an Abraham Le Blond. Im Jahr 1866 trat Frederick Vincent Brooks, der zweitälteste Sohn von Vincent Brooks, in das Unternehmen ein und übernahm es schließlich nach dem Tod seines Vaters. Vincent' ältester Sohn Alfred William Brooks war zwar vor seinem jüngeren Bruder in die Firma eingetreten, hatte jedoch „niemals eine sehr robuste Gesundheit" und schied 1901 aus dem Unternehmen aus. Im selben Jahr erwarb die Firma William Willis' bemerkenswertes Anilinverfahren der direkten Fotografie, das technische „Blaupausen" unter Beibehaltung des ursprünglichen Positivbildes reproduzierte. Auf der 1867 in Paris stattfindenden Weltausstellung gewann Vincent Brooks eine Goldmedaille für „die Exzellenz ihrer Reproduktionen". Vincent Brooks hatte 1866 Verhandlungen zur Übernahme des Geschäfts von Day & Son Ltd aufgenommen. Finanziell unterstützt von Henry Graves, dem Kunsthändler aus der Pall Mall, kaufte Vincent Brooks deren Eigentum, Namen und Goodwill in einer Vereinbarung vom 25. März 1867. Das Unternehmen firmierte fortan unter dem Namen Vincent Brooks, Day & Son.