Vincent Robert Alfred Brooks

1815-1885 English

Pionero de la cromolitografía victoriana

Vincent Robert Alfred Brooks estableció su negocio por primera vez en 1848. Su padre era el impresor y papelería radical John Brooks, ubicado en el 421 de Oxford Street. John Brooks ha sido descrito como el editor de los owenitas debido a su asociación con el socialista temprano Robert Owen. Publicó una edición de Queen Mab de Percy Bysshe Shelley y fue miembro del segundo consejo de la Unión Política Nacional. Después de dejar la escuela, Vincent Brooks pasó un tiempo en la finca agrícola de John Minter Morgan cerca de Uxbridge antes de regresar a Londres para unirse a su padre en los negocios. Alrededor de 1840, John Brooks se trasladó a la isla del Canal de Jersey, donde continuó comerciando como mayorista de artículos de papelería y comerciante de papel. Vincent se quedó a cargo del negocio en Londres. En algún momento durante este período, también estuvo asociado con Charles Robertson, un proveedor de colores para artistas basado en Long Acre. No está claro en qué momento Vincent Brooks practicó por primera vez la litografía. Varias de sus primeras obras se exhibieron en la Gran Exposición de 1851. Al año siguiente, el negocio se trasladó de Oxford Street al número 40 de King Street, en Covent Garden. En 1855, Vincent impartió clases de litografía en Marlborough House, que estaba destinada a convertirse en el Royal College of Art. Se le encargó la obra «El soldado moribundo en el campo de batalla» de la Princesa Real, cuya reproducción se vendió en beneficio del Fondo Patriótico. Al año siguiente, la Arundel Society encargó una serie de litografías para ser distribuidas anualmente entre sus suscriptores. Este esfuerzo fue descrito como «...la aplicación no comercial más importante de la cromolitografía» en el país en ese momento. Sin embargo, la Arundel Society se quejó, quizás injustamente, de la calidad o la falta de experiencia en la representación de temas religiosos. Las estampas también se vieron obstaculizadas por retrasos y, para 1860, la producción había sido transferida a una empresa alemana. Los hermanos Leighton, que más tarde producirían las imágenes publicadas en el Illustrated London News, abandonaron sus instalaciones en Red Lion Square en 1857. Se informa que Vincent Brooks se hizo cargo del equipo restante. Tras permanecer en la zona de Covent Garden en Londres, dos años después, en 1859, Vincent Brooks se trasladó a unas instalaciones más grandes en Chandos Street. Esta calle ha sido renombrada actualmente como Chandos Place. Las obras de esta época están marcadas como «Vincent Brooks Lith.» o «Vincent Brooks imp.». En la Exposición Internacional de Londres de 1862, Vincent Brooks recibió una medalla de oro por su litografía de «Choosing the Wedding Gown» de Mulready. Ese mismo año, Vincent Brooks produjo una de sus obras más destacadas en forma de cromolitografía del retrato Lumley de William Shakespeare. Incluso se informa que la reproducción era tan completa que fue vendida por cuarenta guineas a un comprador que creía estar adquiriendo el retrato original. Durante la década de 1860, Vincent Brooks adquirió las instalaciones y locales de Messrs J.S. Hodgson & Son, ubicados en High Street, Lambeth, y se embarcó en la impresión tipográfica y la impresión por bloques de color. La empresa también hizo frente a la competencia de Day & Son y de Messrs Hanhart Bros al reproducir una de las caricaturas de Jorrocks de John Leech en un concurso organizado por la revista Punch. La obra ganadora de la empresa fue reproducida por uno de sus principales artistas cromolitográficos, William B. Bunney, y el éxito de la empresa le valió muchos años de trabajo por parte de Punch. En 1865, Vincent Brooks se involucró con el «inventor» de la impresión en color George Baxter. Compró muchas de las placas de Baxter y las imprimió utilizando las prensas que Baxter le había prestado, bajo el entendimiento de que George Baxter Jr. asumía la gestión de las mismas y que el propio George Baxter supervisaba el trabajo. Era un proceso complejo que requería hasta 20 bloques por imagen. El proceso no resultó rentable y Brooks vendió la planta cuatro años después a Abraham Le Blond. En 1866, Frederick Vincent Brooks, el segundo hijo mayor de Vincent Brooks, se incorporó al negocio familiar y finalmente lo tomó bajo su dirección tras la muerte de su padre. El hijo mayor de Vincent, Alfred William Brooks, se había unido a la empresa antes que su hermano menor, pero «nunca tuvo una salud muy robusta» y dejó el negocio en 1901. Ese mismo año, la empresa adquirió el notable proceso de anilina para fotografía directa de William Willis, que reproducía los «planos azules» de ingeniería manteniendo la imagen positiva original. En la Exposición Universal de París, celebrada en 1867, Vincent Brooks ganó una medalla de oro por «la excelencia de sus reproducciones». Vincent Brooks había iniciado negociaciones para hacerse cargo del negocio de Day & Son Ltd durante 1866. Con la ayuda financiera de Henry Graves, el vendedor de estampas de Pall Mall, Vincent Brooks compró sus propiedades, nombre y fondo de comercio mediante un acuerdo fechado el 25 de marzo de 1867. La empresa pasó a conocerse como Vincent Brooks, Day & Son.