Vincent Robert Alfred Brooks

1815-1885 English

Pioneiro da cromolitografia vitoriana

Vincent Robert Alfred Brooks estabeleceu seu negócio pela primeira vez em 1848. Seu pai era o impressor e papelaria radical John Brooks, localizado na 421 Oxford Street. John Brooks foi descrito como o editor dos Owenitas devido à sua associação com o socialista inicial Robert Owen. Ele publicou uma edição de Queen Mab de Percy Bysshe Shelley e foi membro do segundo conselho da União Política Nacional. Após deixar a escola, Vincent Brooks passou um tempo na propriedade agrícola de John Minter Morgan perto de Uxbridge antes de retornar a Londres para se juntar ao pai nos negócios. Por volta de 1840, John Brooks mudou-se para a ilha do Canal de Jersey, onde continuou a negociar como atacadista de artigos de papelaria e comerciante de papel. Vincent ficou responsável pelos negócios em Londres. Em algum momento durante esse período, ele também esteve associado a Charles Robertson, um fornecedor de cores para artistas baseado em Long Acre. Não é certo em que ponto Vincent Brooks praticou pela primeira vez a litografia. Várias de suas primeiras obras foram exibidas na Grande Exposição de 1851. No ano seguinte, o negócio mudou-se da Oxford Street para o número 40 da King Street, em Covent Garden. Em 1855, Vincent ministrou aulas de litografia na Marlborough House, que viria a tornar-se o Royal College of Art. Foi-lhe confiada a obra «O Soldado Moribundo no Campo de Batalha» da Princesa Real, cuja reprodução foi vendida em benefício do Fundo Patriótico. No ano seguinte, a Arundel Society encomendou uma série de litografias a serem distribuídas anualmente aos seus assinantes. Este esforço foi descrito como «...a aplicação não comercial mais importante da cromolitografia» no país na época. No entanto, a Arundel Society reclamou, talvez injustamente, da qualidade ou da falta de perícia na representação de temas religiosos. As gravuras foram também prejudicadas por atrasos e, em 1860, a produção havia sido transferida para uma empresa alemã. Os irmãos Leighton, que mais tarde produziram as imagens publicadas no Illustrated London News, deixaram suas instalações em Red Lion Square em 1857. Relata-se que Vincent Brooks assumiu o equipamento restante. Após permanecer na área de Covent Garden, em Londres, dois anos depois, em 1859, Vincent Brooks mudou-se para instalações maiores na Chandos Street. A rua foi atualmente renomeada para Chandos Place. As obras desta época estão assinaladas como «Vincent Brooks Lith.» ou «Vincent Brooks imp.». Na Exposição Internacional de Londres de 1862, Vincent Brooks recebeu uma medalha de ouro por sua litografia de «Choosing the Wedding Gown» de Mulready. No mesmo ano, Vincent Brooks produziu uma de suas melhores obras na forma de uma cromolitografia do retrato Lumley de William Shakespeare. Relata-se até que a reprodução era tão completa que foi vendida por quarenta guinéus a um comprador que acreditava estar adquirindo o retrato original. Na década de 1860, Vincent Brooks adquiriu as instalações e o estabelecimento da firma Messrs J.S. Hodgson & Son, localizada na High Street, em Lambeth, e iniciou atividades em impressão tipográfica e impressão por blocos de cor. A empresa também enfrentou a concorrência da Day & Son e da Messrs Hanhart Bros, reproduzindo uma das caricaturas de Jorrocks de John Leech em um concurso organizado pela revista Punch. A obra vencedora da empresa foi reproduzida por um de seus principais artistas cromolitográficos, William B. Bunney, e o sucesso da empresa resultou em muitos anos de trabalho para a revista Punch. Em 1865, Vincent Brooks envolveu-se com o "inventor" da impressão em cores, George Baxter. Ele comprou muitas das chapas de Baxter e as imprimiu usando as prensas que Baxter lhe havia emprestado, sob o entendimento de que George Baxter Jr. assumiria a gestão das mesmas e que o próprio George Baxter supervisionaria o trabalho. Era um processo complexo que exigia até 20 blocos por imagem. O processo não se mostrou viável economicamente e Brooks vendeu a instalação quatro anos depois para Abraham Le Blond. Em 1866, Frederick Vincent Brooks, o segundo filho mais velho de Vincent Brooks, juntou-se ao negócio da família e acabou por assumi-lo após a morte do pai. O filho mais velho de Vincent, Alfred William Brooks, tinha entrado na empresa antes do seu irmão mais novo, mas «nunca teve uma saúde muito robusta» e deixou o negócio em 1901. Nesse mesmo ano, a empresa adquiriu o notável processo de anilina para fotografia direta de William Willis, que reproduzia os «blueprints» de engenharia, mantendo a imagem positiva original. Na Exposição Universal de Paris, realizada em 1867, Vincent Brooks ganhou uma medalha de ouro pela «excelência de suas reproduções». Vincent Brooks havia iniciado negociações para assumir os negócios da Day & Son Ltd durante 1866. Com assistência financeira de Henry Graves, o vendedor de gravuras da Pall Mall, Vincent Brooks comprou seus bens, nome e fundo de comércio por meio de um acordo datado de 25 de março de 1867. A empresa passou a ser conhecida como Vincent Brooks, Day & Son.