Vincent Sellaer

Flemish

Fusion des styles Renaissance italien et nordique

Vincent Sellaer était un peintre flamand de la Renaissance connu pour ses sujets mythologiques et religieux. Ses œuvres se distinguent par leur monumentalité formelle et leur mélange des styles italien et nordique. Très peu de détails biographiques concernant cet artiste sont connus avec certitude. On ne sait pas grand-chose de l'artiste, sinon qu'il a prospéré à Malines vers 1538. Bien qu'il n'y ait toujours pas de consensus parmi les spécialistes, la majorité estime que Vincent Sellaer doit être identifié à l'artiste auquel le biographe du début du XVIIe siècle Karel van Mander faisait référence sous le nom de Vincent Geldersman. Van Mander décrivait Sellaer comme un bon peintre d'allégories, telles que Léda aux deux œufs, Suzanne et les Vieillards, et Cléopâtre à l'aspic. Van Mander le mentionnait dans sa Vie de Frans Minnebroer comme l'un des peintres notables de Malines. Bien que de nombreuses versions connues de Léda et le Cygne aient été attribuées à Sellaer, aucune représentant une Léda avec des œufs n'a survécu. Certains historiens de l'art, tels que G.J. Hoogewerff, ont émis l'hypothèse que Sellaer a travaillé pendant un certain temps à Brescia et aurait pu visiter d'autres centres culturels italiens. Ce séjour en Italie se situerait entre les années 1521 et 1524. Les spécialistes estiment que Sellaer était le peintre le plus éminent de Malines, et que ses mécènes étaient probablement des membres de la cour et du Grand Conseil de la ville. À ce jour, une seule peinture signée et datée de Vincent Sellaer est connue. Il s'agit de l'œuvre intitulée Le Christ bénissant les enfants, conservée à l'Alte Pinakothek de Munich. Sur la base des caractéristiques de ce panneau, toute une série d'œuvres a désormais été attribuée à Sellaer. Beaucoup de ces œuvres représentent des figures centrales en buste, avec un thème d'inspiration mythologique ou chrétienne. Sur la base de sa résidence présumée en Italie, on distingue grosso modo deux grandes sphères d'influence. Premièrement, l'influence de l'école léonardesque-lombarde et en particulier celle de Léonard de Vinci et des maîtres brescians tels que Moretto da Brescia et Girolamo Romani. Deuxièmement, une influence florentine-romaine, particulièrement par Andrea del Sarto et l'école de Raphaël. Les œuvres tardives, notamment les nombreuses versions de la Sainte Famille attribuées à Sellaer, combinent ces deux influences. Une troisième influence est celle de l'école vénitienne, comme le montre l'utilisation d'une palette de couleurs typiquement vénitienne propre à Titien, Romani et Véronèse. Les nombreuses représentations de putti par Sellaer évoquent l'œuvre de Moretto da Brescia. Des caractéristiques stylistiques typiquement italiennes telles que le sfumato et le clair-obscur sont utilisées dans l'œuvre de Sellaer. La monumentalité de la forme dans les peintures de Sellaer était presque inédite dans les Pays-Bas à l'époque. Ses œuvres incluent généralement une figure centrale en buste faisant face au spectateur, tandis que des figures secondaires à l'arrière aident à clarifier le récit. Un thème auquel Sellaer revenait régulièrement était celui de la Vierge à l'Enfant avec des saints, également appelé la Sainte Parenté. Un exemple est La Vierge à l'Enfant avec sainte Élisabeth et d'autres membres de la Sainte Famille (chez Sotheby's le 28 janvier 2010 à New York, lot 253). Comme dans nombreuses compositions de Sellaer, les enfants jouent un rôle important dans cette peinture en l'animant par leurs mouvements et leurs visages ronds et souriants. Le motif d'un enfant grimpant sur le dos de la figure féminine centrale était l'un des dispositifs favoris de Sellaer dans ces compositions. Cela se reflète également dans un autre thème préféré de Sellaer, la représentation de la vertu de Charité, qui au XVIe siècle était typiquement représentée par une femme entourée d'enfants.