Vittorio Zecchin
Pionier modern Venetiaans glas
Geboren als zoon van een Murano-glasblazer, werd Vittorio Zecchin een van de meest invloedrijke Venetiaanse kunstenaars en ontwerpers van de 20e eeuw. Aanvankelijk werkend als schilder in de Italiaanse Liberty-stijl (Art Nouveau), had Zecchins gevoeligheid voor internationale kunst, gecombineerd met zijn liefde voor traditioneel Venetiaans ambacht en ontwerp, een blijvende invloed op de 20e-eeuwse kunstglasproductie in Venetië en daarbuiten. Na zijn afstuderen aan de Academie voor Schone Kunsten in Venetië in 1901 besloot Zecchin aanvankelijk geen carrière als kunstenaar na te streven, omdat hij geloofde dat het conservatieve Venetiaanse establishment zijn werk niet zou begrijpen of accepteren. In plaats daarvan werd hij ambtenaar in Murano en exposeerde hij zijn schilderijen pas openbaar in 1908, toen een aantal jonge Venetiaanse kunstenaars de Ca' Pessaro-groep had gevormd. Zecchin sloot zich bij de groep aan en tegen 1914 was hij een van de meest invloedrijke leden geworden. Zecchin ontwierp voor het eerst kunstglas in samenwerking met de schilder Teodoro Wolf-Ferrari in 1913. Deze Vetro Mosaico-vazen en platen werden uitgevoerd in een stijl die beïnvloed was door de Weense Secession en werden tentoongesteld op de Biënnale van 1914, waar ze grote kritische succes oogstten. Tegenwoordig worden deze werken beschouwd als meesterwerken van het vroege moderne ontwerp. In 1916 richtte Zecchin een werkplaats op het eiland Murano op voor de productie van artistieke tapijten. In 1921 werd hij aangesteld als artistiek directeur van de nieuw opgerichte firma Venini Cappellin en ontwierp hij wat velen beschouwen als de eerste echt moderne glaswerken die op Murano werden geproduceerd, waaronder de beroemde Veronese vaas die nog steeds wordt gebruikt als symbool van het bedrijf. Gedurende de jaren twintig en dertig ontwierp en produceerde Zecchin meubels, sieraden, keramiek, wandtapijten, zilverwerk, mozaïeken en glas, die allemaal werden tentoongesteld op de Biënnale van Venetië en de Triënnale van Monza. Zecchin ontwikkelde zich ook verder als schilder en voltooide in deze periode talrijke grootschalige werken in olie- en temperaverf. Tegen het einde van de jaren dertig leverde Zecchin een aantal belangrijke ontwerpen aan belangrijke Murano-glasbedrijven, waaronder MVM Cappellin, Artistica Barovier, A.V.E.M. en S.A.L.I.R. Als een stimulerende figuur in het Murano-glas van de 20e eeuw is Zecchins invloed nog steeds voelbaar.