William Charles Piguenit
Pionero del paisaje australiano romántico.
William Charles Piguenit fue un pintor paisajista australiano. Piguenit nació en Hobart, Tasmania, hijo de Frederick Le Geyt Piguenit y Mary Ann, de soltera Igglesden. Frederick había sido transportado a la Tierra de Van Diemen en 1830, y Mary Ann lo siguió. Se casaron en Hobart en 1833. Sus primeras influencias artísticas provinieron de su madre, quien estableció una escuela para jóvenes damas donde enseñaba «francés, música y dibujo». En 1850 se convirtió en delineante del Departamento de Tierras y Topografía de Tasmania, trabajando especialmente en el Estudio Geológico de Tasmania. Durante este empleo, Piguenit proporcionó ilustraciones litográficas para The Salmon Ponds and vicinity, New Norfolk, Tasmania. Recibió clases de pintura del artista inmigrante escocés Frank C. Dunnett (1822-1891). Hasta que Sir James Agnew, el Primer Ministro de Tasmania, le compró un cuadro a buen precio, tuvo poco éxito como pintor. Piguenit dejó la administración pública en 1873 para dedicar su tiempo a la pintura. Sus pinturas de paisajes tasmanos pronto recibieron críticas favorables. Participó en la exploración, descripción y topografía de la parte occidental de Tasmania. Las pinturas que realizó del oeste de Tasmania fueron adquiridas por el gobierno de Tasmania mediante una ley especial del parlamento. Después de mudarse a Nueva Gales del Sur en 1880, los temas de Piguenit incluyeron los ríos Darling, Nepean y Hawkesbury, así como el río Lane Cove, cerca de su casa en Hunters Hill. En ese momento, se convirtió en uno de los fundadores de la Sociedad de Arte de Nueva Gales del Sur. Más tarde, durante una visita a Tasmania, fue observado por Lady Hamilton, esposa del gobernador Robert Hamilton, y muchos de sus dibujos fueron comprados por el gobierno para la galería de Hobart. Su obra La inundación en el Darling fue adquirida por la National Art Gallery of New South Wales (actual Art Gallery of New South Wales) en 1895. En 1898 y 1900 visitó Europa, exponiendo en Londres y París. Al regresar a Australia, ganó el Premio Wynne en 1901 con su obra Tormenta eléctrica en el Darling. En 1903, los fideicomisarios de la National Art Gallery of New South Wales le encargaron pintar el monte Kosciusko. A finales del siglo, era considerado el principal pintor de paisajes nacido en Australia. Piguenit falleció el 17 de julio de 1914 en su hogar, «Saintonge», en el suburbio sídneyano de Hunters Hill. Fue enterrado en el cementerio de Field of Mars, donde la inscripción de su lápida dice: «EN AMOROSA MEMORIA DE WILLIAM CHARLES PIGUENIT, FALLECIDO EL 17 DE JULIO DE 1914; EDAD 77 AÑOS. "PARA LOS RECTOS SE LEVANTA LUZ EN LA OSCURIDAD"» (Cementerio de Field of Mars: Sección C de la Iglesia de Inglaterra, Tumba 618).