William Charles Piguenit
Pionnier du paysage australien romantique.
William Charles Piguenit était un peintre paysagiste australien. Piguenit est né à Hobart, en Tasmanie, de Frederick Le Geyt Piguenit et de Mary Ann, née Igglesden. Frederick avait été transporté en Terre de Van Diemen en 1830, suivi par Mary Ann. Ils se sont mariés à Hobart en 1833. Ses premières influences artistiques venaient de sa mère, qui a créé une école pour jeunes filles où elle enseignait « le français, la musique et le dessin ». En 1850, il devint dessinateur au Département des terres et de l'arpentage de Tasmanie, travaillant en particulier sur l'étude géologique de la Tasmanie. Pendant cet emploi, Piguenit fournit des illustrations lithographiques pour The Salmon Ponds and vicinity, New Norfolk, Tasmania. Il prit des leçons de peinture auprès de l'artiste immigrant écossais Frank C. Dunnett (1822-1891). Jusqu'à ce que Sir James Agnew, le Premier ministre de Tasmanie, achète l'une de ses toiles à bon prix, il connut peu de succès en tant que peintre. Piguenit quitta la fonction publique en 1873 pour consacrer son temps à la peinture. Ses tableaux représentant les paysages tasmaniens reçurent rapidement des critiques favorables. Il participa à l'exploration, à la description et à l'arpentage de la partie occidentale de la Tasmanie. Les peintures qu'il réalisa de l'ouest de la Tasmanie furent achetées par le gouvernement tasmanien en vertu d'une loi spéciale du Parlement. Après avoir déménagé en Nouvelle-Galles du Sud en 1880, les sujets de Piguenit comprenaient les rivières Darling, Nepean et Hawkesbury, ainsi que la rivière Lane Cove, près de sa maison à Hunters Hill. À cette époque, il devint l'un des fondateurs de la Société des arts de Nouvelle-Galles du Sud. Plus tard, lors d'une visite en Tasmanie, il fut remarqué par Lady Hamilton, épouse du gouverneur Robert Hamilton, et nombre de ses dessins furent achetés par le gouvernement pour la galerie de Hobart. Son tableau Inondation sur la Darling a été acheté par la National Art Gallery of New South Wales (aujourd'hui l'Art Gallery of New South Wales) en 1895. En 1898 et 1900, il a visité l'Europe, exposant à Londres et à Paris. De retour en Australie, il a remporté le prix Wynne en 1901 avec son œuvre Orage sur la Darling. En 1903, les administrateurs de la National Art Gallery of New South Wales lui ont commandé une peinture du mont Kosciusko. À la fin du siècle, il était considéré comme le principal peintre paysagiste né en Australie. Piguenit est décédé le 17 juillet 1914 à son domicile, « Saintonge », dans la banlieue sydneyenne de Hunters Hill. Il a été enterré au cimetière de Field of Mars, où l'inscription sur sa pierre tombale indique : « À LA MÉMOIRE AIMANTE DE WILLIAM CHARLES PIGUENIT, DÉCÉDÉ LE 17 JUILLET 1914 ; ÂGÉ DE 77 ANS. "POUR LES DROITS, LA LUMIÈRE SE LÈVE DANS LES TÉNÈBRES" » (Cimetière de Field of Mars : Secteur C de l'Église d'Angleterre, Tombe 618).