William Charles Piguenit
Pioniere del paesaggio australiano romantico.
William Charles Piguenit era un pittore paesaggista australiano. Piguenit nacque a Hobart, in Tasmania, da Frederick Le Geyt Piguenit e Mary Ann, nata Igglesden. Frederick era stato trasportato nella Terra di Van Diemen nel 1830, seguito da Mary Ann. Si sposarono a Hobart nel 1833. Le sue prime influenze artistiche provenivano dalla madre, che fondò una scuola per giovani signore dove insegnava «francese, musica e disegno». Nel 1850 divenne disegnatore presso il Dipartimento delle Terre e dei Rilevamenti della Tasmania, lavorando in particolare al rilevamento geologico della Tasmania. Durante questo impiego, Piguenit fornì illustrazioni litografiche per The Salmon Ponds and vicinity, New Norfolk, Tasmania. Prese lezioni di pittura dall'artista immigrato scozzese Frank C. Dunnett (1822-1891). Finché Sir James Agnew, il Premier della Tasmania, non acquistò un suo dipinto a un buon prezzo, ebbe poco successo come pittore. Piguenit lasciò il servizio pubblico nel 1873 per dedicare il suo tempo alla pittura. I suoi dipinti di paesaggi tasmani ricevettero presto recensioni favorevoli. Partecipò all'esplorazione, alla descrizione e al rilevamento della parte occidentale della Tasmania. I dipinti che realizzò della Tasmania occidentale furono acquistati dal governo tasmano ai sensi di una legge speciale del parlamento. Dopo essersi trasferito nel Nuovo Galles del Sud nel 1880, i soggetti di Piguenit includevano i fiumi Darling, Nepean e Hawkesbury, nonché il fiume Lane Cove vicino alla sua casa a Hunters Hill. In quel periodo divenne uno dei fondatori della Società d'Arte del Nuovo Galles del Sud. In seguito, durante una visita in Tasmania, fu notato da Lady Hamilton, moglie del governatore Robert Hamilton, e molti dei suoi disegni furono acquistati dal governo per la galleria di Hobart. La sua opera L'inondazione nel Darling fu acquistata dalla National Art Gallery of New South Wales (oggi Art Gallery of New South Wales) nel 1895. Nel 1898 e nel 1900 visitò l'Europa, esponendo a Londra e Parigi. Tornato in Australia, vinse il Wynne Prize nel 1901 con la sua opera Temporale sul Darling. Nel 1903, i fiduciari della National Art Gallery of New South Wales gli commissionarono un dipinto del Monte Kosciusko. Alla fine del secolo, era considerato il principale pittore paesaggista nato in Australia. Piguenit morì il 17 luglio 1914 nella sua casa, «Saintonge», nel sobborgo di Hunters Hill a Sydney. Fu sepolto nel cimitero di Field of Mars, dove l'iscrizione sulla sua lapide recita: «ALLA CARA MEMORIA DI WILLIAM CHARLES PIGUENIT, MORTO IL 17 LUGLIO 1914; ETÀ 77 ANNI. "AI GIUSTI SORGE LA LUCE NELLE TENEBRE"» (Cimitero di Field of Mars: Sezione C della Chiesa d'Inghilterra, Tomba 618).