William Charles Piguenit
Pionier van Australisch landschapsschilderen.
William Charles Piguenit was een Australische landschapsschilder. Piguenit werd geboren in Hobart, Tasmanië, als zoon van Frederick Le Geyt Piguenit en Mary Ann, geboren Igglesden. Frederick was in 1830 naar Van Diemensland getransporteerd, en Mary Ann volgde hem. Ze trouwden in 1833 in Hobart. Zijn eerste artistieke invloeden kwamen van zijn moeder, die een school voor jonge dames oprichtte waar ze „Frans, muziek en tekenen" onderwees. In 1850 werd hij tekenaar bij het Departement van Grondzaken en Landmeting van Tasmanië, waarbij hij vooral werkte aan de geologische opname van Tasmanië. Tijdens deze betrekking leverde Piguenit lithografische illustraties voor The Salmon Ponds and vicinity, New Norfolk, Tasmania. Hij nam schilderlessen van de Schotse immigrant en kunstenaar Frank C. Dunnett (1822-1891). Totdat Sir James Agnew, de premier van Tasmanië, een schilderij van hem voor een goede prijs kocht, had hij weinig succes als schilder. Piguenit verliet de overheidsdienst in 1873 om zijn tijd aan het schilderen te wijden. Zijn schilderijen van Tasmanische landschappen kregen al snel gunstige recensies. Hij nam deel aan de verkenning, beschrijving en opname van het westelijke deel van Tasmanië. De schilderijen die hij van westelijk Tasmanië maakte, werden door de Tasmanische overheid gekocht op grond van een speciale wet van het parlement. Na zijn verhuizing naar New South Wales in 1880 omvatten Piguenits onderwerpen de rivieren Darling, Nepean en Hawkesbury, evenals de Lane Cove River dicht bij zijn huis in Hunters Hill. In deze tijd werd hij een van de oprichters van de Art Society of New South Wales. Later, tijdens een bezoek aan Tasmanië, werd hij opgemerkt door Lady Hamilton, de echtgenote van gouverneur Robert Hamilton, en veel van zijn tekeningen werden door de overheid aangekocht voor de galerie in Hobart. Zijn werk De overstroming in de Darling werd in 1895 aangekocht door de National Art Gallery of New South Wales (thans Art Gallery of New South Wales). In 1898 en 1900 bezocht hij Europa, waar hij exposeerde in Londen en Parijs. Na zijn terugkeer naar Australië won hij in 1901 de Wynne Prize met zijn werk Onweer boven de Darling. In 1903 kreeg hij van de trustees van de National Art Gallery of New South Wales de opdracht om de berg Kosciusko te schilderen. Aan het einde van de eeuw werd hij beschouwd als de toonaangevende in Australië geboren landschapsschilder. Piguenit overleed op 17 juli 1914 in zijn huis, "Saintonge", in de Sydneyse voorstad Hunters Hill. Hij werd begraven op de Field of Mars-begraafplaats, waar de inscriptie op zijn grafsteen luidt: "IN LIEFDEVOLLE HERINNERING AAN WILLIAM CHARLES PIGUENIT, OVERLEDEN OP 17 JULI 1914; OUDERDOM 77 JAAR. 'VOOR DE OPRECHTEN RIJST LICHT IN DE DUISTERNIS'" (Field of Mars-begraafplaats: Anglicaanse sectie C, Graf 618).