William Langson Lathrop

1859-1938 American

Fondateur de l'impressionnisme pennsylvanien

William Langson Lathrop était un peintre paysagiste impressionniste américain et le fondateur de la colonie artistique de New Hope, en Pennsylvanie, où il fut un fondateur influent de l'impressionnisme pennsylvanien. Lathrop était membre de la National Academy of Design et a siégé dans de nombreux jurys d'exposition au cours de sa carrière. Il a reçu une médaille d'or à l'Exposition internationale Panama-Pacifique (1915) à San Francisco, qui présentait les œuvres de nombreux artistes américains majeurs de l'époque. Les peintures de Lathrop sont actuellement exposées dans plusieurs musées, dont le Metropolitan Museum of Art à New York et le Smithsonian American Art Museum à Washington, D.C. Lathrop est né à Painesville, dans l'Ohio, et a grandi dans la ferme familiale. Il a passé son enfance sur les rives du lac Érié, où il a appris à faire de la voile. Lathrop a commencé sa carrière artistique à New York à la fin des années 1870 en tant qu'illustrateur et graveur à temps partiel, mais aucun de ces métiers ne lui a rapporté beaucoup d'argent. Après avoir voyagé en Europe dans les années 1880, Lathrop est retourné aux États-Unis, où il a connu des difficultés financières et s'est temporairement éloigné de l'art avant que ses amis ne le convainquent de présenter ses aquarelles lors d'une exposition prestigieuse à New York. Lathrop a remporté le premier prix et a reçu une critique élogieuse dans le New York Times, ce qui a lancé sa carrière. En 1899, Lathrop et plusieurs étudiants en art qui étudiaient sous sa direction s'installèrent à New Hope, en Pennsylvanie, le long de la rivière Delaware dans le comté de Bucks. Lathrop invitait souvent ses élèves à le rejoindre sur sa barge, qu'il appelait « Sunshine », leur offrant ainsi l'opportunité de dessiner les paysages défilants. Semblables aux cours de William Merritt Chase dans les collines de Shinnecock sur Long Island et aux cours de paysage de L. Birge Harrison pour l'Art Students League à Woodstock, dans l'État de New York, les cours de peinture de paysage en plein air de Lathrop ont posé les bases du développement d'une colonie artistique américaine. Pendant plus de trente ans, Lathrop s'est consacré à la peinture de paysage à New Hope, exposant ses œuvres dans des galeries à travers le pays. Au cours de cette période, le style pictural de Lathrop a évolué du tonalisme, caractérisé par des couleurs plus sombres et une accentuation sur l'ambiance, vers les peintures impressionnistes plus lumineuses pour lesquelles il est surtout connu aujourd'hui. In 1916, six local artists formed "The New Hope Group," including Lathrop, Charles Rosen, Daniel Garber, Morgan Colt, Rae Sloan Bredin, and Robert Spencer. All lived in close proximity to each other near the Delaware River. The group exhibited their work together and were representative of the influential Pennsylvania Impressionism school of landscape painting. Le groupe New Hope n'a exposé que de 1916 à 1917. À l'exception de Redfield, ils formaient toutefois le noyau initial de cette école, exposant au Cincinnati Art Museum à Cincinnati, au Detroit Institute of Arts à Détroit, à la Corcoran Gallery à Washington, D.C., aux Carnegie Museums à Pittsburgh, à l'Arlington Gallery à New York, et ailleurs. Lathrop a joué un rôle déterminant dans la fondation de Phillips Mill, un moulin en pierre du XVIIIe siècle qui est devenu le principal lieu d'exposition de la colonie artistique de New Hope des impressionnistes de Pennsylvanie. Le moulin était situé en face de la maison de Lathrop sur River Road, au nord de New Hope. En octobre 1928, l'artiste local William Taylor a été nommé à la tête d'un comité de souscription pour l'achat du moulin en tant que centre communautaire. Le moulin a été acheté pour 5 000,00 $, et Lathrop est devenu le premier président du moulin. À la fin des années 1880, Lathrop s'est rendu en Europe, où il a rencontré et épousé sa femme, Annie. Leurs enfants comprenaient Julian W. Lanthrop, Joseoph Lanthrop et Mme Rols Bauhan. En 1899, Lathrop et sa famille ont déménagé à New Hope, en Pennsylvanie, où ils résidaient sur River Road, près de l'actuel quartier historique de Phillips Mill. La femme de Lanthrop, Annie, accueillait un grand nombre de visiteurs lors de ses thés du dimanche après-midi, parmi lesquels Margaret Fulton Spencer et d'autres artistes qui ont finalement déménagé dans la région pour étudier sous la direction de Lathrop. Charles Rosen, Robert Spencer, Rae Sloan Bredin, Mary Elizabeth Price et John Folinsbee étaient des visiteurs fréquents. À la fin des années 1920, Lathrop a construit à la main un bateau en bois dans sa cour arrière et l'a nommé The Widge. Mesurant plus de vingt pieds de long, Lathrop et ses amis ont lancé The Widge dans le Delaware River en 1930. Lathrop, un marin compétent, a piloté le bateau vers les eaux côtières de l'océan Atlantique adjacent. Il a continué à naviguer par plaisir dans ses dernières années, a peint des scènes du littoral atlantique et a un jour reçu Albert Einstein à bord en tant qu'invité. Le 21 septembre 1938, Lathrop pilotait son bateau autour de la pointe est de Montauk, à Long Island, lorsque la nouvelle d'un ouragan approchant parvint. Loin de tout port sûr, Lathrop choisit de passer la tempête dans une baie abritée. Bien que le Widge ait survécu à la tempête, le corps de Lathrop fut retrouvé sur le rivage un mois plus tard. Les témoignages oculaires de Lathrop provenant des occupants de bateaux voisins suggèrent qu'il pourrait être mort d'une crise cardiaque pendant la tempête et avoir été emporté ou lavé de son bateau. Cependant, sa dernière peinture a survécu à l'ouragan.