William Langson Lathrop

1859-1938 American

Fondatore dell'impressionismo della Pennsylvania

William Langson Lathrop era un pittore paesaggista impressionista americano e fondatore della colonia artistica di New Hope, in Pennsylvania, dove fu un influente fondatore dell'impressionismo della Pennsylvania. Lathrop era membro della National Academy of Design e fece parte di numerose giurie di mostre durante la sua carriera. Ricevette una medaglia d'oro all'Esposizione Internazionale Panama-Pacifico (1915) a San Francisco, che presentava opere di molti dei principali artisti americani dell'epoca. I dipinti di Lathrop sono attualmente esposti in diversi musei, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York e lo Smithsonian American Art Museum di Washington, D.C. Lathrop è nato a Painesville, nell'Ohio, ed è cresciuto nella fattoria della sua famiglia. Ha trascorso la sua infanzia sulle sponde del lago Erie, dove ha imparato a veleggiare. Lathrop iniziò la sua carriera artistica a New York alla fine degli anni 1870 come illustratore e incisore part-time, ma nessuno di questi ruoli gli fruttò molti guadagni. Dopo aver viaggiato in Europa negli anni 1880, Lathrop tornò negli Stati Uniti, dove affrontò difficoltà finanziarie e si allontanò brevemente dall'arte prima che gli amici lo convincessero a presentare i suoi acquerelli in una prestigiosa mostra a New York. Lathrop vinse il primo premio e ricevette una recensione entusiastica sul New York Times, dando il via alla sua carriera. Nel 1899, Lathrop e diversi studenti d'arte che studiavano sotto la sua guida si trasferirono a New Hope, in Pennsylvania, lungo il fiume Delaware nella contea di Bucks. Lathrop invitava spesso i suoi studenti a unirsi a lui sulla sua chiatta, che chiamava «Sunshine», offrendo loro l'opportunità di schizzare il paesaggio scorrevole. Similmente alle lezioni di William Merritt Chase nelle colline di Shinnecock a Long Island e alle lezioni di paesaggio di L. Birge Harrison per l'Art Students League a Woodstock, New York, le lezioni di pittura paesaggistica all'aperto di Lathrop gettarono le basi per lo sviluppo di una colonia artistica americana. Per oltre trent'anni, Lathrop si dedicò alla pittura di paesaggio a New Hope, esponendo le sue opere in gallerie in tutta la nazione. Durante questo periodo, lo stile pittorico di Lathrop evolse dal tonalismo, caratterizzato da colori più scuri e un'enfasi sull'atmosfera, verso i dipinti impressionisti più luminosi per cui è oggi meglio ricordato. In 1916, six local artists formed "The New Hope Group," including Lathrop, Charles Rosen, Daniel Garber, Morgan Colt, Rae Sloan Bredin, and Robert Spencer. All lived in close proximity to each other near the Delaware River. The group exhibited their work together and were representative of the influential Pennsylvania Impressionism school of landscape painting. Il gruppo New Hope espose solo dal 1916 al 1917. Tuttavia, ad eccezione di Redfield, essi formarono il nucleo iniziale di questa scuola, esponendo al Cincinnati Art Museum a Cincinnati, al Detroit Institute of Arts a Detroit, alla Corcoran Gallery a Washington, D.C., ai Carnegie Museums a Pittsburgh, alla Arlington Gallery a New York e in altri luoghi. Lathrop fu determinante nella fondazione di Phillips Mill, un mulino in pietra del XVIII secolo che divenne il principale luogo di esposizione della Colonia d'Arte di New Hope degli impressionisti della Pennsylvania. Il mulino si trovava di fronte alla casa di Lathrop su River Road, a nord di New Hope. Nell'ottobre 1928, l'artista locale William Taylor fu nominato a capo di un comitato di sottoscrizione per l'acquisto del mulino come centro comunitario. Il mulino fu acquistato per $5.000,00 e Lathrop divenne il primo presidente del mulino. Alla fine degli anni 1880, Lathrop viaggiò in Europa, dove incontrò e sposò sua moglie, Annie. I loro figli includevano Julian W. Lanthrop, Joseoph Lanthrop e la signora Rols Bauhan. Nel 1899, Lathrop e la sua famiglia si trasferirono a New Hope, in Pennsylvania, dove risiedettero in River Road vicino all'attuale distretto storico di Phillips Mill. La moglie di Lathrop, Annie, ospitava numerosi visitatori durante i suoi tè del pomeriggio della domenica, tra cui Margaret Fulton Spencer e altri artisti che alla fine si trasferirono nella zona per studiare sotto la guida di Lathrop. Charles Rosen, Robert Spencer, Rae Sloan Bredin, Mary Elizabeth Price e John Folinsbee erano visitatori frequenti. Alla fine degli anni Venti, Lathrop costruì a mano una barca di legno nel suo cortile sul retro e la chiamò The Widge. Lunga oltre venti piedi, la barca fu varata da Lathrop e dai suoi amici nel fiume Delaware nel 1930. Lathrop, abile velista, condusse la barca nelle acque costiere dell'adiacente Oceano Atlantico. Continuò a navigare per diletto nei suoi ultimi anni, dipinse scene della costa atlantica e una volta ospitò Albert Einstein come ospite a bordo. Il 21 settembre 1938, Lathrop stava pilotando la sua barca intorno alla punta orientale di Montauk a Long Island quando arrivò la notizia di un uragano in avvicinamento. Lontano da un porto sicuro, Lathrop scelse di affrontare la tempesta in una baia riparata. Sebbene il Widge sopravvisse alla tempesta, il corpo di Lathrop fu recuperato lungo la linea costiera un mese dopo. Le testimonianze oculari di Lathrop dagli occupanti di barche vicine suggeriscono che potrebbe essere morto di infarto durante la tempesta ed essere stato spazzato via o lavato dalla sua barca. Tuttavia, il suo ultimo dipinto sopravvisse all'uragano.