Walter Gould

1829-1893 American

Conocido por escenas orientalistas y retratos

Walter Gould fue un pintor estadounidense, conocido por sus escenas orientalista. También pintó paisajes, retratos y bodegones. A temprana edad, comenzó a estudiar con el pintor de panoramas John Rowson Smith y el pintor de retratos Thomas Sully. A los catorce años, expuso su primer retrato y, al año siguiente, expuso con la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. Más tarde trabajó también en Virginia, aunque la mayoría de esas obras se perdieron durante la Guerra Civil estadounidense. En 1849, viajó a Europa y, tras una breve estancia en París, se trasladó a Italia y se estableció en Florencia. Allí conoció al escultor Hiram Powers y entabló amistad con él, llegando a convertirse en una especie de tío para sus numerosos hijos. En 1850, Powers le encargó la tarea de rescatar una de sus estatuas que se había perdido en un naufragio: tarea en la que Gould tuvo éxito. En 1851, Powers lo animó a viajar a Turquía para un posible encargo de retrato y le proporcionó los medios necesarios. El encargo involucraba a Lajos Kossuth, quien había huido allí como refugiado y vivía en Kütahya. Con una carta de presentación proporcionada por el embajador británico, Sir Stratford Canning, pudo conocer a Kossuth y pintar su retrato. A juzgar por sus cartas a Powers, también se convirtieron en amigos cercanos. Durante su estancia, visitó Estambul y creó algunas de las obras orientalistas por las que es más recordado, así como retratos, incluido uno del Gran Visir, Mustafa Reşid Pasha. Una breve visita a Estados Unidos resultó decepcionante en términos de ventas, y regresó a Florencia. Continuó pintando algunas escenas de género orientalista, además de numerosos retratos; celebró una importante exposición en 1866 en la National Academy of Design, que, sin embargo, no fue bien recibida por la crítica. En sus últimos años, una visita de su viejo amigo Moncure Conway lo encontró con la vista debilitada por haber pintado demasiadas miniaturas de retratos, y aficionado a hablar del pasado. Murió de parálisis mientras se recuperaba de un accidente cerebrovascular. Un año después de su muerte, sus familiares donaron algunas de sus obras a la Sociedad Histórica de Pensilvania, pero la gran mayoría se encuentra en colecciones privadas. En muchos casos, su ubicación actual es desconocida.