Walter Gould

1829-1893 American

Conhecido por cenas orientalistas e retratos

Walter Gould foi um pintor americano, conhecido por suas cenas orientalista. Ele também pintou paisagens, retratos e naturezas-mortas. Desde cedo, começou a estudar com o pintor de panoramas John Rowson Smith e o pintor de retratos Thomas Sully. Aos quatorze anos, exibiu seu primeiro retrato e, no ano seguinte, exibiu na Academia de Belas Artes da Pensilvânia. Mais tarde, trabalhou também na Virgínia, embora a maioria dessas obras tenha sido perdida durante a Guerra Civil Americana. Em 1849, ele viajou para a Europa e, após uma breve estadia em Paris, mudou-se para a Itália e estabeleceu-se em Florença. Lá, conheceu o escultor Hiram Powers e tornou-se seu amigo, aparentando tornar-se uma espécie de tio para seus numerosos filhos. Em 1850, Powers encarregou-o da tarefa de recuperar uma de suas estátuas que havia sido perdida em um naufrágio: tarefa na qual Gould foi bem-sucedido. Em 1851, Powers incentivou-o a viajar para a Turquia para uma possível encomenda de retrato e forneceu-lhe os meios necessários. A encomenda envolvia Lajos Kossuth, que havia fugido para lá como refugiado e vivia em Kütahya. Com uma carta de apresentação fornida pelo embaixador britânico, Sir Stratford Canning, ele pôde conhecer Kossuth e pintar seu retrato. A julgar pelas cartas que trocaram com Powers, eles também se tornaram amigos próximos. Durante sua estadia, visitou Istambul e criou algumas das obras orientalista pelas quais é mais lembrado, bem como retratos, incluindo um do Grão-Vizir, Mustafa Reşid Pasha. Uma breve visita aos Estados Unidos foi decepcionante em termos de vendas, e ele retornou a Florença. Continuou a pintar algumas cenas de gênero orientalista, além de muitos retratos; realizou uma grande exposição em 1866 na National Academy of Design, que, no entanto, não foi bem recebida pela crítica. Em seus últimos anos, uma visita de seu velho amigo Moncure Conway o encontrou com a visão enfraquecida por ter pintado muitas miniaturas de retratos, e gostando de falar sobre o passado. Ele morreu de paralisia enquanto se recuperava de um acidente vascular cerebral. Um ano após sua morte, seus parentes doaram algumas de suas obras à Sociedade Histórica da Pensilvânia, mas a grande maioria está em coleções particulares. Em muitos casos, sua localização atual é desconhecida.