Walter Harrison Cady
Ilustró a Pedro Conejo décadas
Walter Harrison Cady fue un ilustrador y autor estadounidense, más conocido por su tira cómica de Peter Rabbit, que escribió e ilustró durante 28 años. Cady nació en Gardner, Massachusetts, hijo de Edwin Cady, un concejal municipal que regentaba una tienda de comestibles local. Su padre fomentó su amor por la naturaleza y alentó sus habilidades artísticas. Cady comenzó un aprendizaje con un pintor local, Parker Perkins. Su primera publicación data ya de 1894: una ilustración en un suplemento de Harper's Young People (firmada como Walter H. Cady). Harrison tenía 18 años cuando su padre fue asesinado en Boston. Se mudó a la ciudad de Nueva York y en menos de un año encontró trabajo como ilustrador en el periódico Brooklyn Eagle. Su salario de 10 dólares a la semana le permitía mantener a su madre; ambos vivían en un apartamento sin agua caliente en Greenwich Village. Permaneció en el Brooklyn Eagle durante cuatro años, mientras trabajaba como freelance para otras publicaciones. La primera tira cómica publicada por Cady fue Jolly Jumpers, que se distribuyó de 1912 a 1914 a través del sindicato Publishers Press. Sus ingresos aumentaron considerablemente después de que John Ames Mitchell, editor de Life, contratara a Cady como artista y dibujante de plantilla. Esto dio lugar a una larga carrera como ilustrador de periódicos y revistas, así como a numerosos libros infantiles, que presentaban ilustraciones de animales tanto fantásticas como realistas. La tira cómica «Peter Rabbit» de Cady, basada en las historias de Peter Cottontail de Thornton Burgess (a diferencia de la versión de Beatrix Potter), fue lanzada por el New York Herald Tribune Syndicate el 15 de agosto de 1920. Continuó escribiendo y dibujando la tira durante casi tres décadas. Cady mantuvo una larga asociación con Burgess, ilustrando los libros del escritor, incluido «Happy Jack», así como su columna diaria en los periódicos, «Bedtime Stories». Su colaboración abarcó cinco décadas, comenzando con «Baby Possum Has a Scare» (c. 1912), «The Adventures of Reddy Fox» (1913) y «Buster Bear Invites Old Mr. Toad to Dine» (c. 1914). La serie continuó hasta la década de 1950 con «At Paddy the Beaver's Pond» (1950), seguida de la reedición «The Animal World of Thornton Burgess» (1962). Tras el creciente éxito que experimentó durante la década de 1920, Cady y su esposa Melinna decidieron tomar unas vacaciones prolongadas. En 1931, recorrieron Europa durante dos meses, visitando Londres, París, Aviñón, Bruselas, Arlés, Ámsterdam, Roma y Venecia. Cady fue muy prolífico, ilustrando durante más de 70 años publicaciones como St. Nicholas Magazine, Boys' Life, The Saturday Evening Post, Ladies' Home Journal, Good Housekeeping y Country Gentleman. Ilustró la serie Queen Silver-Bell de Frances Hodgson Burnett. Además de sus extensas ilustraciones para libros de otros autores, Cady también escribió varios libros con sus propias ilustraciones, incluida su serie Butternut Hill (1929), Johnny Funny-Bunny's Picnic Party (1928) y Spring Moving Day (1928). Cuando Vincent Fago se retiró en 1948, se hizo cargo de la tira cómica de Peter Rabbit. Avon publicó los Peter Rabbit Comics de Cady en 1947.