Walter Harrison Cady
Dessina Pierre Lapin pendant des décennies
Walter Harrison Cady était un illustrateur et auteur américain, surtout connu pour sa bande dessinée Pierre Lapin, qu'il a écrite et dessinée pendant 28 ans. Cady est né à Gardner, dans le Massachusetts, fils d'Edwin Cady, un membre du conseil municipal qui tenait une épicerie générale locale. Son père a nourri son amour de la nature et a encouragé ses compétences artistiques. Cady a commencé un apprentissage auprès d'un peintre local, Parker Perkins. Sa première publication date déjà de 1894 : une illustration dans un supplément de Harper's Young People (signée Walter H. Cady). Harrison avait 18 ans lorsque son père a été tué à Boston. Il a déménagé à New York et, en moins d'un an, a trouvé un travail en tant qu'illustrateur pour le journal Brooklyn Eagle. Son salaire de 10 dollars par semaine lui permettait de subvenir aux besoins de sa mère ; tous deux vivaient dans un appartement sans eau chaude à Greenwich Village. Il est resté au Brooklyn Eagle pendant quatre ans, tout en travaillant comme pigiste pour d'autres publications. La première bande dessinée publiée par Cady était Jolly Jumpers, qui a été diffusée de 1912 à 1914 via le syndicate Publishers Press. Ses revenus ont considérablement augmenté après que John Ames Mitchell, rédacteur en chef de Life, ait engagé Cady comme artiste et dessinateur attitré. Cela a conduit à une longue carrière d'illustrateur pour des journaux et des magazines, ainsi qu'à la création de nombreux livres pour enfants, mettant en vedette des illustrations d'animaux tant fantastiques que réalistes. La bande dessinée « Peter Rabbit » de Cady, basée sur les histoires de Peter Cottontail de Thornton Burgess (et non sur la version de Beatrix Potter), a été lancée par le New York Herald Tribune Syndicate le 15 août 1920. Il a continué à écrire et dessiner la série pendant près de trois décennies. Cady a entretenu une longue association avec Burgess, illustrant les livres de l'écrivain, y compris Happy Jack, ainsi que sa chronique quotidienne dans les journaux, Bedtime Stories. Leur partenariat s'est étendu sur cinq décennies, commençant avec Baby Possum Has a Scare (vers 1912), The Adventures of Reddy Fox (1913) et Buster Bear Invites Old Mr. Toad to Dine (vers 1914). La série a poursuivi son cours dans les années 1950 avec At Paddy the Beaver's Pond (1950), suivie de la réédition The Animal World of Thornton Burgess (1962). Après le succès croissant qu'il a connu au cours des années 1920, Cady et sa femme Melinna ont décidé de prendre de longues vacances. En 1931, ils ont parcouru l'Europe pendant deux mois, visitant Londres, Paris, Avignon, Bruxelles, Arles, Amsterdam, Rome et Venise. Cady était très prolifique, illustrant pendant plus de 70 ans des publications telles que St. Nicholas Magazine, Boys' Life, The Saturday Evening Post, Ladies' Home Journal, Good Housekeeping et Country Gentleman. Il a illustré la série Queen Silver-Bell de Frances Hodgson Burnett. En plus de ses nombreuses illustrations pour les livres d'autres auteurs, Cady a également écrit plusieurs ouvrages illustrés par lui-même, notamment sa série Butternut Hill (1929), Johnny Funny-Bunny's Picnic Party (1928) et Spring Moving Day (1928). Lorsque Vincent Fago a pris sa retraite en 1948, il a repris la série de bandes dessinées Peter Rabbit. Avon a publié les Peter Rabbit Comics de Cady en 1947.