Walter Harrison Cady
Disegnò Peter Coniglio per decenni
Walter Harrison Cady è stato un illustratore e autore americano, noto soprattutto per la sua striscia a fumetti di Peter Rabbit, che ha scritto e disegnato per 28 anni. Cady nacque a Gardner, nel Massachusetts, figlio di Edwin Cady, un membro del consiglio comunale che gestiva un negozio di generi alimentari locale. Suo padre coltivò il suo amore per la natura e incoraggiò le sue abilità artistiche. Cady iniziò un apprendistato presso un pittore locale, Parker Perkins. La sua prima pubblicazione risale già al 1894: un'illustrazione in un supplemento di Harper's Young People (firmata Walter H. Cady). Harrison aveva 18 anni quando suo padre fu ucciso a Boston. Si trasferì a New York e entro un anno trovò lavoro come illustratore per il giornale Brooklyn Eagle. Il suo stipendio di 10 dollari a settimana gli permetteva di mantenere sua madre; i due vivevano in un appartamento senza acqua calda a Greenwich Village. Rimase al Brooklyn Eagle per quattro anni, lavorando anche come freelance per altre pubblicazioni. La prima striscia a fumetti pubblicata da Cady fu Jolly Jumpers, che venne distribuita dal 1912 al 1914 tramite il sindacato Publishers Press. Il suo reddito aumentò considerevolmente dopo che John Ames Mitchell, editore di Life, assunse Cady come artista e fumettista dello staff. Ciò portò a una lunga carriera come illustratore per giornali e riviste, nonché alla realizzazione di numerosi libri per bambini, caratterizzati da illustrazioni di animali sia fantastiche che realistiche. La striscia a fumetti «Peter Rabbit» di Cady, basata sulle storie di Peter Cottontail di Thornton Burgess (anziché sulla versione di Beatrix Potter), fu lanciata dal New York Herald Tribune Syndicate il 15 agosto 1920. Continuò a scrivere e disegnare la striscia per quasi tre decenni. Cady ebbe una lunga collaborazione con Burgess, illustrando i libri dello scrittore, tra cui «Happy Jack», e la sua colonna quotidiana sui giornali, «Bedtime Stories». La loro partnership durò cinque decenni, iniziando con «Baby Possum Has a Scare» (circa 1912), «The Adventures of Reddy Fox» (1913) e «Buster Bear Invites Old Mr. Toad to Dine» (circa 1914). La serie continuò negli anni Cinquanta con «At Paddy the Beaver's Pond» (1950), seguita dalla ristampa «The Animal World of Thornton Burgess» (1962). Dopo il crescente successo ottenuto negli anni Venti, Cady e sua moglie Melinna decisero di prendersi una lunga vacanza. Nel 1931, viaggiarono per due mesi in Europa, visitando Londra, Parigi, Avignone, Bruxelles, Arles, Amsterdam, Roma e Venezia. Cady fu molto prolifico, illustrando per oltre 70 anni pubblicazioni come St. Nicholas Magazine, Boys' Life, The Saturday Evening Post, Ladies' Home Journal, Good Housekeeping e Country Gentleman. Illustrò la serie Queen Silver-Bell di Frances Hodgson Burnett. Oltre alla sua vasta attività di illustrazione per libri di altri autori, Cady ha anche scritto diversi libri con le proprie illustrazioni, tra cui la sua serie Butternut Hill (1929), Johnny Funny-Bunny's Picnic Party (1928) e Spring Moving Day (1928). Quando Vincent Fago si ritirò nel 1948, prese in carico la striscia di Peter Rabbit. Avon pubblicò i Peter Rabbit Comics di Cady nel 1947.