Walter Leistikow

1865-1908 German

Pionier der Berliner Landschaftsmalerei

Walter Rudolf Leistikow war ein deutscher Landschaftsmaler, Grafiker, Designer und Kunstkritiker. Sein Vater war Apotheker und besaß in Kujawien eine Fabrik zur Herstellung von Kräuterlikör, die einen Großteil des Familieneinkommens erwirtschaftete. Im Jahr 1883 zog er im Alter von siebzehn Jahren nach Berlin, um die Preußische Akademie der Künste zu besuchen, wurde jedoch nach kaum einem Jahr von Anton von Werner wegen mangelnden Talents entlassen. Anschließend erhielt er von 1885 bis 1887 Privatunterricht bei Hermann Eschke und Hans Gude. Seine erste Ausstellung fand 1886 im Berliner Salon statt, und 1892 wurde er Mitglied einer Künstlervereinigung namens Die-XI (Vereinigung der XI), die sich gegen die Lehrmethoden der Akademie wandte. Von 1892 bis 1895 unterrichtete er an der privaten Akademie Fehr, die vom Künstler Conrad Fehr geleitet wurde und sich in der Lützowstraße 82 in Berlin befand. Er entwarf auch Möbel, Teppiche und Tapeten. Im Jahr 1902 wurde er ausgewählt, Sammelkarten für die Kölner Schokoladenfirma Stollwerck zu gestalten, und er stellte eine Serie deutscher Landschaften her. Eine Zeit lang versuchte er, Schriftsteller zu werden, und veröffentlichte eine Novelle mit dem Titel Seine Cousine (1893) in der Freien Bühne sowie einen Roman, Auf der Schwelle (1896), doch diese fanden wenig Beachtung. Um die Sache noch schlimmer zu machen, verabscheute Kaiser Wilhelm II seine Bilder und wurde mit den Worten zitiert: „er hat mir den ganzen Grunewald versaut" (er hat mir den gesamten Grunewald verdorben). 1894 heiratete er Anna Mohr (1863–1950), die Tochter eines Kaufmanns aus Kopenhagen. 1903 war er einer der Mitbegründer des Deutschen Künstlerbundes. Bis 1908 lag er im Sterben, gequält von den qualvollen Folgen der Syphilis im fortgeschrittenen Stadium. Er beging Selbstmord durch Erschießen, während er im Sanatorium Hubertus am Schlachtensee weilte. Kurz darauf wurde eine Straße im Berliner Bezirk Westend nach ihm benannt. Im Jahr 1920 wurde auch eine Straße im Bezirk Mahlsdorf nach ihm benannt. Später erhielt er ein Ehrengrab auf dem Friedhof in Steglitz. 1972 wurde eine Gedenkbriefmarke mit einem seiner Gemälde des Schlachtensees herausgegeben.