Walter Withers

1854 - 1914 Australian

Australischer impressionistischer Landschaftsmaler

Walter Herbert Withers war ein in England geborener australischer Landschaftsmaler und Mitglied der Heidelberger Schule der australischen Impressionisten. Withers wurde in Handsworth, Staffordshire, als Sohn von Edwin Withers geboren. Er zeigte früh den Wunsch zu malen, doch sein Vater lehnte dies ab. Es ist nicht bekannt, welchem Beruf er in England nachging, da sein Vater dagegen war, dass er ein professioneller Maler wurde. 1882 kam er mit der Absicht, auf einer Farm zu arbeiten, in Australien an. Nachdem er etwa 18 Monate lang auf einer Farm gearbeitet hatte, zog Withers nach Melbourne und erhielt eine Stelle als Zeichner in einer Druckerei. Während der Zeit seiner Schwarz-Weiß-Arbeiten fertigte Withers Kreideporträts zur Reproduktion an, wobei das Porträt des Grafen von Bismarck ein besonders hervorragendes Beispiel für seine Arbeit in dieser Richtung ist. In seiner Freizeit bemühte sich Withers, seine Kunst zu pflegen, und schließlich wurden seine Werke zur Ausstellung in der Old Academy in Melbourne angenommen. 1887 reiste Withers nach Europa und heiratete dort im Oktober desselben Jahres Fanny Flinn. Er und seine Frau ließen sich in einer kleinen Wohnung in Paris nieder, und er studierte einige Monate an der Académie Julian. Im Juni 1888 kehrte er mit seiner Frau nach Australien zurück, nachdem er von den Herren Fergusson und Mitchell aus Melbourne mit der Anfertigung von Schwarz-Weiß-Arbeiten beauftragt worden war. Seine wichtigsten Werke in dieser Hinsicht sind in den Illustrationen zu Edmund Finns „The Chronicles of Early Melbourne" zu finden. Withers ließ sich zunächst in Kew, einem Vorort von Melbourne, nieder und dann in Eaglemont auf der anderen Seite des Yarra-Flusses. Er schloss Freundschaft mit Arthur Streeton, Charles Conder, Tom Roberts, Frederick McCubbin und anderen führenden Künstlern der Zeit. Er begann, einige Bilder zu verkaufen, aber der Zusammenbruch des Landbooms beendete seine Arbeit als Illustrator. Im Jahr 1890 zogen Withers und seine Familie in das Anwesen Charterisville in East Ivanhoe. Im Jahr 1903 zogen sie zum letzten Mal nach Eltham, in ein Holzhaus an der Ecke der Bolton- und Brougham-Straße. Hier fügte Withers ein Atelier hinzu, in dem er viele Werke malte, die die lokale Landschaft zeigten. Withers' Einfluss als Maler auf die jüngeren Kunststudenten seiner Zeit war deutlich. Er erhielt einige Stellen als Zeichen- und Mallehrer an Schulen, und zu seinen Schülern gehörten Percy Lindsay und sein jüngerer Bruder Norman Lindsay. 1891 eröffnete er ein Atelier in der West Collins Street, wo er seine erste private Ausstellung abhielt. Ab 1894 verbrachte Withers die nächsten vier Jahre in einem Cottage in der Cape Street in Heidelberg, Victoria. Hier malte er einige seiner besten Werke aus der Zeit des Fin de Siècle. 1894 wurde sein Meisterwerk „Tranquil Winter Er widmete sich einer stabilen Karriere als Maler, obwohl er zunächst keinen kommerziellen Erfolg hatte. 1897 erhielt er in Sydney den ersten Wynne-Preis für sein Gemälde Der Sturm, das im selben Jahr von der Nationalgalerie von New South Wales erworben wurde. Er wurde 1889 in den Rat der Victorian Artists Society gewählt und bekleidete 1905 ein Jahr lang das Amt des Präsidenten. Gegen Ende seines Lebens verschlechterte sich seine Gesundheit, aber er malte weiterhin viel, sowohl in Öl als auch in Aquarell. Nach seinem Tod waren seine Werke in Ausstellungen in den Sedon Galleries erfolgreich, wo sie einmal zusammen mit den Werken seines Sohnes C. Meynell Withers ausgestellt wurden. Er starb am 13. Oktober 1914 in Eltham, Victoria, und wurde von seiner Frau und ihren vier Kindern überlebt, darunter Margery Withers, die ebenfalls Malerin war. Er wurde auf dem Friedhof der anglikanischen Kirche von Saint Helena beigesetzt.