Wang Ximeng
Creò capolavoro paesaggistico blu-verde
Wang Ximeng, nato intorno al 1095 e con data di morte sconosciuta, fu un pittore della corte dei Song Settentrionali. Non esistono registrazioni scritte chiare sulla nascita e la morte di Wang Ximeng. Sulla base del colophon di Cai Jing alla fine di «Mille li di fiumi e montagne», si stima che Wang Ximeng sia nato intorno al 1095. Divenne apprendista nell'accademia imperiale di pittura all'età di sedici o diciassette anni e in seguito lavorò negli archivi palatini, durante i quali presentava spesso i suoi dipinti all'imperatore Huizong della dinastia Song. L'imperatore ammirava il suo talento e lo guidava personalmente nelle tecniche pittoriche. Nel terzo anno dell'era Zhenghe (1113), a soli diciotto anni, Wang Ximeng impiegò meno di mezzo anno per completare il famoso capolavoro «Mille li di fiumi e montagne». Alcuni studiosi, basandosi su dettagli come i motivi di una campana di bronzo della dinastia Song settentrionale fusa nell'ottavo anno dell'era Zhenghe (1118), ipotizzano che Wang Ximeng sia morto non oltre il 1118. L'unica opera sopravvissuta di Wang Ximeng è «Mille li di fiumi e montagne». È dipinta su seta, misura 51,1 cm di altezza e 1.191,5 cm di larghezza, utilizzando pigmenti minerali come l'azzurrite e la malachite. Il dipinto ha attraversato diverse collezioni nel corso del tempo, dalla collezione imperiale della dinastia Song meridionale al collezionista della dinastia Yuan Li Puguang, per poi entrare nella collezione imperiale di Qianlong durante la dinastia Qing. Attualmente è conservato nel Museo del Palazzo di Pechino. Secondo il «Quartetto sulla pittura» di Song Luo, della dinastia Qing, Wang Ximeng morì poco dopo aver completato «Mille li di fiumi e montagne». Per quanto riguarda la causa della morte, una versione afferma che si ammalò per il troppo lavoro sul dipinto, mentre un'altra voce sostiene che avesse irritato l'imperatore Huizong e fosse stato giustiziato.