Washington Bogart Cooper

1802 - 1888 American

Prolifico ritrattista americano

Washington Bogart Cooper era un pittore di ritratti americano, talvolta conosciuto come "l'uomo dai mille ritratti". Washington Bogart Cooper nacque vicino a Jonesborough, nel Tennessee, il 18 settembre 1802, uno di nove figli. Suo fratello, William Brown Cooper (1811–1890), divenne anch'egli pittore. Da bambino, visse vicino a Carthage e Shelbyville, nel Tennessee. Studiò arte con Ralph Eleaser Whiteside Earl a Murfreesboro e si stabilì a Nashville nel 1830. Nel 1831, si recò a Filadelfia, in Pennsylvania, per studiare arte con Thomas Sully e Henry Inman, e tornò a Nashville nel 1832. Dal 1837 al 1848, Cooper realizzò in media trentacinque ritratti all'anno. I suoi ritratti dei governatori del Tennessee, commissionati dalla Tennessee Historical Society, sono visibili nel Campidoglio dello Stato del Tennessee e nel Tennessee State Museum a Nashville. Realizzò anche ritratti per la Chiesa Episcopale Metodista del Sud e per la Gran Loggia del Tennessee, nonché un ritratto di Alexander Campbell. Il Tennessee State Museum conserva cinquanta dei suoi ritratti. Il suo registro contabile è disponibile su microfilm presso la Biblioteca e gli Archivi di Stato del Tennessee. Alcuni dei suoi ritratti si trovano a Natchez, nel Mississippi, dove si recò in viaggio con il fratello. Nel 1839, Cooper sposò Ann Litton, originaria di Dublino, in Irlanda. La coppia ebbe quattro figli: James (1840–1843), James Litton (1844–1924), Kate (1846–1919) e Joseph Litton (1849–1936). Un ritratto dei tre figli più piccoli è esposto al Tennessee State Museum. La famiglia dell'artista possiede un ritratto che Cooper dipinse di sua moglie intorno al 1842. Quest'opera si discosta dal suo stile tipico, poiché raffigura il soggetto di profilo mentre legge. Si ritiene che assomigli a «Una giovane che legge» di Jean-Honoré Fragonard. Washington Cooper morì di polmonite il 30 marzo 1888, all'età di ottantacinque anni, ed è sepolto nel cimitero Mount Olivet di Nashville.