Watanabe Seitei

1851-1918 Japanese

Verband westlichen Realismus mit japanischer Malerei

Watanabe Shōtei, auch bekannt als Watanabe Seitei, war ein Nihonga-Maler und einer der ersten, die Europa besuchten. Er nahm an der Internationalen Ausstellung von 1878 in Paris teil und erhielt eine Medaille. Shōtei verband westlichen Realismus mit den zarten Farben und Lavierungen der Kikuchi-Yōsai-Schule und führte einen neuen Ansatz in der Kachōga- oder Kacho-Malerei (Vogel-und-Blumen-Malerei) ein. Geboren als Yoshikawa Yoshimata, wurde er später von der Familie des literarischen Freundes seines Vaters, Watanabe Mitsue, adoptiert. Seine frühen Studien begann er im Alter von sechzehn Jahren bei Kikuchi Yōsai (1788–1878), woraufhin er eine kurze Zeit im Atelier des Malers und Lackkünstlers Shibata Zeshin (1807–1891) verbrachte. 1878 reiste er in die Vereinigten Staaten und nach Europa, blieb drei Jahre in Paris und wurde der erste Nihonga-Künstler, der mit dem Ziel, westliche Malerei zu studieren, in Europa lebte. Auslandsreisen waren für japanische Künstler in der frühen Meiji-Zeit (1868–1912) äußerst schwierig, und es ist unbekannt, wie Shōtei dies bewältigte. Einige Jahre zuvor, im Jahr 1875, hatte er Entwürfe für eine Exportfirma angefertigt, was ihm möglicherweise die notwendigen Kontakte verschaffte. Seine Werke erfreuten sich im Westen großer Beliebtheit, und eine große Anzahl davon ist in europäischen und amerikanischen Sammlungen zu sehen. Nach seiner Rückkehr aus Europa entwarf Seitei Designs für Keramik und Cloisonné und arbeitete dabei mit dem Cloisonné-Künstler Namikawa Sosuke (1847–1910) zusammen, was ihm internationales Ansehen einbrachte. Er hielt eine produktive Ausgabe von Gemälden und Illustrationen aufrecht und veröffentlichte drei herausragende Alben: Seitei kacho gafu („Bilderalbum von Seiteis Vögeln und Blumen"), 1890–91; Kacho gafu („Vogel- und Blumenalbum"), 1903; und die letzte Serie, die 1916 ebenfalls unter dem Titel Seitei kacho gafu veröffentlicht wurde. Watanabe Shotei redigierte und trug auch zur Kunstzeitschrift Bijutsu Sekai (Die Welt der Kunst) bei, deren erste Ausgabe im Jahr Meiji 23 (1890) von Wada Tokutaro veröffentlicht und von Yoshida Ichimatsu gedruckt wurde, wobei die Holzschnitte von Goto Tokujiro ausgeführt wurden. Neben Watanabes Illustrationen und denen von Yoshitoshi Kyosai steuerten zehn weitere Künstler Beiträge bei. Zweiundzwanzig seiner Vogel- und Blumendrucke wurden 1916 von Okura Yasugorō veröffentlicht. Während seines Lebens erhielt er bei Ausstellungen in Japan und im Ausland viele Auszeichnungen. Er wurde zu einer großen Inspiration für die nachfolgende Generation von Nihonga-Künstlern, insbesondere für Mizuno Toshikata (1866–1908) und Kaburagi Kiyokata (1878–1973).