Watanabe Seitei

1851-1918 Japanese

Uniu realismo ocidental à pintura japonesa

Watanabe Shōtei, também conhecido como Watanabe Seitei, foi um pintor de nihonga e um dos primeiros a visitar a Europa, tendo participado da Exposição Internacional de 1878 em Paris e recebido uma medalha. Shōtei combinou o realismo ocidental com as cores delicadas e as aguadas da escola Kikuchi Yōsai, introduzindo uma nova abordagem ao kachōga ou kacho (pintura de pássaros e flores). Nascido como Yoshikawa Yoshimata, foi mais tarde adotado pela família do amigo literário de seu pai, Watanabe Mitsue. Seus primeiros estudos começaram aos dezesseis anos sob a orientação de Kikuchi Yōsai (1788–1878), após o que passou um breve período no ateliê do pintor e artista de laca Shibata Zeshin (1807–1891). Em 1878, ele viajou pelos Estados Unidos e pela Europa, permanecendo em Paris por três anos e tornando-se o primeiro artista de nihonga a viver na Europa com o objetivo de estudar a pintura ocidental. As viagens ao exterior eram extremamente difíceis para os artistas japoneses no início do período Meiji (1868–1912), e não se sabe como Shōtei conseguiu fazê-lo. Alguns anos antes, em 1875, ele havia produzido designs para uma empresa de exportação, o que pode ter lhe fornecido os contatos necessários. Suas obras gozaram de grande popularidade no Ocidente, e um grande número delas pode ser visto em coleções europeias e americanas. Após seu retorno da Europa, Seitei criou designs para cerâmica e esmalte cloisonné, trabalhando com o artista de cloisonné Namikawa Sosuke (1847–1910), o que lhe trouxe reconhecimento no exterior. Ele manteve uma produção prolífica de pinturas e ilustrações, produzindo três álbuns notáveis: Seitei kacho gafu ('Álbum de imagens de pássaros e flores de Seitei'), 1890–91; Kacho gafu ('Álbum de pássaros e flores'), 1903; e a última série publicada em 1916, também intitulada Seitei kacho gafu. Watanabe Shotei também editou e contribuiu para a revista de arte Bijutsu Sekai (O Mundo da Arte), cujo primeiro número foi publicado por Wada Tokutaro no ano Meiji 23 (1890) e impresso por Yoshida Ichimatsu, com as xilogravuras realizadas por Goto Tokujiro. Além das ilustrações de Watanabe e das de Yoshitoshi Kyosai, outros dez artistas contribuíram. Vinte e duas de suas gravuras de aves e flores foram publicadas por Okura Yasugorō em 1916. Durante sua vida, ele recebeu muitos prêmios em exposições no Japão e no exterior. Ele se tornou uma grande inspiração para a geração seguinte de artistas de Nihonga, notadamente Mizuno Toshikata (1866–1908) e Kaburagi Kiyokata (1878–1973).