Wen Chu
Meesteres van Ming-bloem-en-insectkunst
Wen Chu (文俶) (1595–1634), hoffelijke naam Duanrong (端容), kwam uit Changzhou in de prefectuur Suzhou, in het zuidelijke Zhili (het huidige Suzhou, Jiangsu). Zij was een schilderes van de Ming-dynastie en de achterkleindochter van Wen Zhengming (文徵明). Na haar huwelijk met Zhao Lingjun leefde ze teruggetrokken in Hanshan, waar ze uitblonk in het schilderen van bloemen, planten, insecten en vlinders. Ze was bekwaam in het tekenen naar het leven en schilderde vaak zeldzame bloemen, ongebruikelijke planten en kleine insecten of vlinders. Haar penseelvoering was fijn en elegant, met een verfijnde stijl. Enkele van haar bewaard gebleven werken omvatten de albums 'Bloemen en Planten' en het schilderij 'Xuan Shi Tu'. Wen Chu besteedde drie jaar aan het kopiëren van illustraties uit het keizerlijke boek 'Ben Cao Pin Hui Jing Yao', waarbij ze de kostbare verzamelstukken van haar familie combineerde met ter plekke gemaakte schetsen. Samen met haar echtgenoot Zhao Jun en haar vader Wen Congjian voltooide ze 'Jinshi Kun Chong Cao Mu Zhuang', dat meer dan duizend illustraties van stenen, planten en insecten bevat. At the end of the Ming dynasty, Qian Qianyi praised her for “her dotting and shading life sketches with fresh ideas, making her unparalleled among painters of this dynasty.” During the Qing dynasty, Zhang Geng wrote in the “Continued Records of National Painting” that “Among the talented ladies of Wu, for the past three hundred years, Wen Chu is considered unmatched in painting.” Ze stierf jong, op middelbare leeftijd. Daarna circuleerden er veel vervalsingen en imitaties van haar werk, en authentieke stukken zijn zeldzaam.