Wen Zhengming

1470-1559 Chinese

Elegante maestro letterato della scuola Wu

Wen Zhengming (1470–1559) fu un importante pittore, calligrafo e studioso della dinastia Ming. È considerato uno dei grandi maestri della pittura, facente parte del gruppo noto come «i Quattro Maestri della dinastia Ming» (Ming Si Jia), che include anche Shen Zhou (1427–1509), Tang Yin (1470–1523) e Qiu Ying (ca. 1495–1552). Insieme ai suoi contemporanei Tang Yin, Zhu Yunming (1460–1526) e Xu Zhenqing (1479–1511), è noto come uno dei «Quattro Grandi Letterati di Wuzhong» (l’attuale Suzhou) o «Quattro Grandi Letterati del Jiangnan» (la regione a sud del fiume Yangtze). Nato nell’odierna Suzhou, sosteneva di discendere dal primo ministro e patriota della dinastia Song, Wen Tianxiang. Di indole coscienziosa, per molti anni Wen Zhengming aspirò a una carriera nell’amministrazione pubblica. Dopo aver fallito nove volte gli esami imperiali nella capitale, nel 1523 fu finalmente raccomandato come Accademico Associato presso l’Accademia Hanlin alla corte. In seguito, tuttavia, le divergenze tra la vita da funzionario e i suoi ideali personali lo portarono a dimettersi nel 1526 e a tornare nella sua città natale, dove dedicò il resto della vita alla poesia, alla calligrafia e alla pittura. Nella calligrafia, Wen Zhengming studiò un'ampia gamma di opere del passato. Studente eccezionalmente diligente, egli stesso affermava che praticare la calligrafia fosse una delle sue attività quotidiane appena sveglio ogni mattina, senza mai stancarsene per tutta la vita. Wen arrivò a eccellere nei principali stili calligrafici, con i caratteri regolari piccoli e lo stile corsivo che meglio riflettono il suo stile personale. La sua scrittura regolare piccola è nitida e ordinata, e persino all'età di novant'anni riusciva ancora a realizzare minuscoli caratteri detti «testa di zanzara». Il suo stile corsivo è altresì elegante ma vigoroso, e la maggior parte delle opere superstiti di questo tipo tende verso una forma semicorsiva. Per quanto riguarda la pittura, Wen Zhengming prese inizialmente Shen Zhou come maestro, ma in seguito, grazie alla ricca collezione artistica della sua famiglia e alla sua vasta rete sociale, ebbe l’opportunità di studiare e apprezzare le opere degli antichi maestri, sviluppando così uno stile unico. Le sue opere spesso trasmettono un senso di forza attraverso l’isolamento, riflettendo frequentemente il suo malcontento per la vita ufficiale. Collaborò alla progettazione del Giardino dell’Amministratore Umile (Zhuozheng Yuan), generalmente considerato uno dei quattro più grandi giardini della Cina.