Werner Holmberg

1830 - 1860 Finnish

Finse landschapsschilder-pionier

Gustaf Werner Holmberg was een Finse landschapsschilder. Holmberg werd geboren in Helsinki. Zijn vader was Olof Henrik Holmberg (1799–1863) en zijn moeder Josefina Gustava Federley (1806–1840). Zijn moeder overleed aan een longziekte en Olof voedde zijn zes overlevende kinderen op met de hulp van zijn zussen. Werner was vanaf jonge leeftijd geïnteresseerd in schilderen en nam privélessen bij Pehr Adolf Kruskopf en later bij Magnus von Wright. Hij leerde ook olieverfschilderen van Johan Erik Lindh. In 1848 werd hij student aan de net opgerichte Academie voor Schone Kunsten. Zijn vader Olof wilde echter dat zijn zoon rechten studeerde, dus tijdens zijn eerste jaar aan de universiteit werkte hij ook parttime bij de Nationale Douanedienst. Aan de universiteit leerde hij schilderen van Berndt Godenhjelm en opnieuw van von Wright. In 1850 hielp hij Robert Wilhelm Ekman bij het schilderen van fresco's in de kathedraal van Turku. In 1853 rondde hij zijn studies af. In juli 1853 verhuisde hij naar Düsseldorf als de eerste Finse kunststudent, nadat veel Noorse en Zweedse kunststudenten daar al naartoe waren gegaan om te studeren. Hij studeerde daar onder Hans Gude. Erik Bodom werd ook ingehuurd om hem te helpen met zijn werk. Noordse onderwerpen waren populair in Duitsland, en hij richtte zich eerst daarop met werken zoals De Kyrö-stroomversnellingen. Zijn doorbraak kwam in 1856 met Herfstochtend, en dankzij de nieuw verworven faam kon hij al zijn schilderijen snel verkopen. Op dit punt erkende Gude Holmberg als volledig opgeleid en beëindigde hij zijn begeleiding, hoewel ze nog steeds nauw contact hielden. Omdat hij geen schetsen van Finland meer had, begon hij Duitse landschappen te schilderen. In 1857 keerde hij na vier jaar afwezigheid terug naar Finland en bracht tijd door met familieleden. In de zomer van 1858 verbleef hij in Noorwegen en trouwde met de Noorse schilderes Anna Glad (1834–1909), dochter van de commandant van het fort Akershus, Christian Glad. Gude bracht ook enige tijd door met Holmberg in Noorwegen, waar ze samen aquarelschetsen maakten bij Christiania. Holmberg had zich gevestigd in Düsseldorf, waar hij de winter met Anna doorbracht. Ze bezochten Finland in de zomer van 1859 en brachten tijd door in Kuru. Maar begin 1860 had hij aanzienlijke problemen met zijn longen, gerelateerd aan tuberculose waartegen hij al jaren vocht. In het voorjaar kregen ze een dochter, Betzy (die later componist werd), maar het paar kreeg ook financiële problemen omdat het moeilijker werd om schilderijen te verkopen. De situatie leek weer op te knappen toen hij werd uitgenodigd om hoogleraar landschapskunst te worden aan een nieuwe kunstschool in Weimar. De uitnodiging werd echter ingetrokken en Werner lag nu bedlegerig door zijn ziekte. Toen hij in september overleed, waren veel van zijn schilderijen onvoltooid gebleven. Een van zijn zussen en een oudere broer waren ook aan dezelfde ziekte overleden.